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una baracca improvvisata o sotto una tenda, un gruppo 

 si metteva a cantare in coro qualche strana nenia del 

 paese nativo, accompagnata dalle monotone modula- 

 zioni di un piffero e dal ritmico batter delle mani, pro- 

 ducendo un misterioso senso di inspiegabile nostalgia. 

 Vi è pure fra loro qualcuno che soffre; son pochi am- 

 malati sdraiati seminudi sotto le t^nde; ma non mo- 

 strano alcun abbattimento ed hanno un'aria serena e 

 rassegnata che non ispira la malinconia. Aspettano con 

 fede e con pazienza che Allah li faccia guarire, perchè 

 tutto viene da Allah, secondo loro ; e questo fatalismo, 

 che potrebbe sembrare una debolezza, è spesso invece 

 origine di una gran forza, sconosciuta a coloro che cre- 

 dono nella volontà e nella potenza umana, e che poi 

 di quella volontà e di quella potenza, troppo facilmente 

 sindacabili e sottoposte alla critica, finiscono per du- 

 bitare. 



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Il nostro accampamento di let era assolutamente 

 privo d'ombra, e non aveva altri ripari all'infuori della 

 zeriha; si può quindi immaginare quello che accadde il 

 giorno in cui un turbine si rovesciò su di noi ; lo spet^ 

 tacolo sarebbe stato buffo se non fosse stato seccante. Era 

 un vortice di polvere asfissiante, opprimente, accecante; 

 e, dentro di esso, le tende divelte si rincorrevano come 

 i cavalli d'una giostra. In aria poi, fino ad inverosimili 

 altezze, giravano follemente vestiti, coperte, cenci di 

 tutti i generi, e carte, foglie secche e frasche; si jjuò 

 immaginare l'aspetto del campo dopo che, passato il ci- 

 clone, smessa la tregenda aerea, tutta quella roba, si 

 degnò di ritornare in terra! Era uno spettacolo lacri- 

 mevole e veramente indescrivibile. E quanta fatica ci 



