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L'aspetto del paesaggio non era mutato: pianura 

 sconfinata ricoperta di sterpi, di rovi, di macchie intricate. 



Dopo Ouralle non s'incontra più un pozzo fino a 

 Siggià ; son dodici ore di marcia, che naturalmente non 

 si possono compiere in una sola volta ; e d'altra i)arte 

 non potevo portarmi dietro l'acqua sutììciente per tanti 

 uomini e tanti animali. Decisi quindi di partire nel po- 

 meriggio, riposare la notte a metà strada e riprender 

 la marcia all'alba. Ma tutte quelle ore senz'acqua mi 

 preoccupavano non poco. Ad ogni modo, visto che non 

 c'era altra soluzione, dopo aver camminato per circa 

 cinque ore, feci arrestare la testa della carovana, cal- 

 colando che la coda ci avrebbe raggiunto prima che 

 scendessero i velari della sera. 



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Eravamo nel fitto d'una vasta ed intricata boscaglia, 

 in un luogo solitario dove il sentiero è raramente fre- 

 quentato. La tenebra ormai ci avvolgeva da tutte le 

 parti e lo strano bivacco era pervaso da quella specie 

 di apprensione e di disordine che genera la mancanza 

 d'acqua. Le bestie si agitavano e scalpitavano, inquiete ; 

 gli uomini non dormivano tormentati dalla sete, quasi 

 non sentendo la stanchezza, impazienti di riprendere il 

 cammino. Io ascoltavo quel nervoso brusìo, quell'irre- 

 quieto malessere che serpeggiava fra i gruppi agitati 

 di uomini e di animali, e pensavo con terrore a quel 

 che avverrebbe se, invece di altre cinque o sei ore, aves- 

 simo dovuto marciare ancora per un giorno o due prima 

 di arrivare ad un pozzo. E di nuovo mi pareva strana, 

 incomprensibile la nostra indifferenza di euroijei dinanzi 

 all'acqua, abituati come siamo a dover soltanto girare 



