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dosi nell'oscurità e flanciieggiata da rami accesi, portati 

 a guisa di torcie, che facevano pensare ad un immenso 

 corteo funebre di tempi favolosi. Forse attraverso a 

 quel bosco selvaggio si trasportava la salma di qualche 

 eroe? E si sarebbero sentite echeggiare le immortali 

 note del « Crej)uscolo », gli squilli strazianti della marcia 

 funebre di Sigfrido? 



Non le note del gigantesco genio della Tetralogia 

 si udivano, ma i lugubri squilli della tromba che ogni 

 tanto richiamava gli sperduti, e la cui voce, attraverso 

 all'intrico dei rami, sembrava giungere da una lonta- 

 nanza chimerica. 



La ondeggiante lanterna che ci serviva da guida, 

 dondolava e brillava in alto dinanzi a noi a intermit- 

 tenze, come una enorme lucciola gialla. Dove ci condu- 

 ceva? Non si sarebbe spalancato ad un tratto d'innanzi 

 a noi qualche abisso, qualche baratro insormontabile 

 nel quale saremmo tutti piombati ? Talvolta, ad un tratto, 

 il cuore si stringeva all'idea che potessimo sperderci 

 in quelle boscaglie senza uscita, e ci traversava l'anima 

 l'assurda fantasia che il giorno non dovesse nascere più. 



La luce della lanterna e delle torce empiva di va- 

 cillanti riflessi luminosi i tronchi e i rami, che un mo- 

 mento si disegnavano netti sul fondo oscuro, i)OÌ si som- 

 mergevano di nuovo nell'ombra. E, al nostro passaggio, 

 il bosco sembrava destarsi spaventato. Misteriosi battiti 

 d'ale, fruscii di foglie secche, schianti di verbene, stri- 

 sciamenti rapidi si udivano nelle macchie vicine, come 

 se un intero popolo celato di esseri maligni si svegliasse ; 

 ed avevamo la sensazione d' infiniti occhi invisibili fissi 

 su di noi con espressione di terrore e di odio. Ad ogni 

 poco, nelle profondità della tenebra, ci sembrava di ve- 

 dere qualche ambigua forma che fuggisse senza rumore, 



