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come un fantasma. Uomini! Animali? O soltanto un 

 giuoco di riflessi delle nostre mobili luci? Talvolta la 

 stanchezza ci prendeva; ma si continuava ad avanzare 

 senza troppo guardare dove si andasse come in una 

 specie di lucido dormiveglia; ed ecco eravamo subi- 

 tamente destati da un'acuta puntura, da uno sgraffio, 

 da uno sbrano cbe ci faceva sanguinare la pelle e sus- 

 sultare : qualclie aculeo uncinato, qualche ramo spinoso, 

 come se .si fosse con subdola malignità proteso dalla 

 tenebra, ci aveva fatto l'aspra carezza... 



Finalmente l'intrico dei rami cominciò a disegnarsi 

 in nero sul cielo schiarito ; l'alba tanto sospirata si levò, 

 e i primi raggi scagliarono fasci dorati attraverso il 

 fogliame. 



Ma non ce ne venne troi)po sollievo, perchè coll'avan- 

 zare dell'ora, si manifestavano gli effetti della lunga 

 marcia e del mancato riposo ; una grande stanchezza ci 

 appesantiva il corpo, resa più grave dall'arsura delle 

 fauci e dal calore asfissiante, dall'afa terribile di quella 

 mattinata veramente africana. Giungemmo a Siggià alle 

 undici e mezzo, ma il resto della carovana continuò ad 

 arrivare, a gruppi separati, durante tutto il pomeriggio ; 

 e gli ultimi comparvero soltanto verso l' imbrunire, tra- 

 scinandosi affranti per stanchezza. Appena giunto, avevo 

 requisito tutti i recipienti ed i cammelli ed avevo man- 

 dato acqua incontro a sollievo di quella parte della 

 carovana che indugiava e stentava per via. 



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1 pozzi di Siggià sono situati nel fondo ghiaioso di 

 una specie di torrente e scavati attraverso a strati levi- 

 gatissimi di roccie calcaree, che, con i loro riverberi. 



