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abbagliavano gii occhi ed aumentavano il calore ren- 

 dendolo sempre piiì asfissiante. 



Intorno ai pozzi si aggiravano varie donne indigene, 

 con i caratteristici recipienti di legno fasciato di vimini 

 che ebbi già a descrivere. Quelle donne sottili, coi volti 

 allungati e il naso corto, appartenevano alla tribù degli 

 Adama che abita in quei paraggi. Il capo di essa che 

 mi accompagnava, ordinò che ci fosse portato del latte 

 e dei buoi e ce ne fece dono. Giunsero in folla anche 

 molti dei suoi sudditi per ossequiarci, e fra di loro una 

 quantità di malati, affetti dalle infermità più diverse, 

 che ci richiesero di esser curati; ma si meravigliarono 

 che noi non potessimo guarirli ad un tratto, da un mo- 

 mento all'altro. I vecchi poi erano i più insistenti ; avreb- 

 bero preteso addirittura di essere rimessi a nuovo, come 

 se noi avessimo posseduto il filtro della giovinezza che 

 Mefistofele fece bere a Faust dopo che questi ebbe fir- 

 mato il famoso contratto. Si vede proprio che la vita 

 per la maggior parte degli uomini ha un pregio stra- 

 ordinario, e che, malgrado la si calunni quotidianamente, 

 non ha poi un valore così trascurabile, se quegli indi- 

 geni, ormai vecchi e condannati ad un'esistenza miser- 

 rima e primitiva, ci tenevano tanto! 



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Fra Siggià e Jabel, il terreno e la vegetazione, pur 

 non mutando natura, avevano mutato aspetto ; le prime 

 pioggie cadute avevano compiuto il solito miracolo afri- 

 cano. Gli sterpi secchi, gli alberi scheletriti e riarsi e i 

 rovi pungenti s'erano coperti di un verde meraviglioso, 

 vivace, fresco, che ci allietava la vista, dopo tanto tempo 

 di paesaggio gialliccio e bruciacchiato. E il terreno duro. 



