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risecco, screpolato, s'era ridotto molle e dolce al passo 

 per un soffice mantello d'erba folta improvvisamente 

 germinata dalle radici e dai semi invisibili. 



Fra Siggià e Jabel, durante una sosta notturna, 

 fummo ancbe sorpresi da un violento acquazzone ; e così 

 la mattina trovammo i carichi tutti inzuppati e dive- 

 nuti doppiamente pesanti. Ciò rese più difficile il cari- 

 camento dei cammelli, che, del resto, anche senza questo 

 inconveniente, era sempre noioso e penoso per tutti. Le 

 povere bestie, ancora stanche del giorno innanzi, ma- 

 nifestavano in tutti i modi il loro malumore, mentre i 

 conducenti componevano e fissavano le some sul loro 

 dorso gibboso ; e gli uomini cui stavano dinanzi molte 

 ore di marcia, avrebbero volentieri fatto a meno di esau- 

 rirsi e stancarsi in precedenza con quel lavoro compli- 

 cato e seccante. 



Quel quotidiano, faticoso fare e disfare, faceva pena 

 anche a chi stava a vedere come me. 



Durante quella insopportabile ora e mezzo di attesa, 

 che sempre intercedeva fra il toglier delle tende e la 

 partenza, come al solito, mi avveniva di fare un paral- 

 lelo fra i disagi dell'esploratore africano e quelli del buon 

 borghese europeo. Osservando quell'intenso intermina- 

 bile lavoro che faceva ritardare la partenza, mi sem- 

 brava proprio grottesca la nostra irritazione, quando, 

 sotto una comoda tettoia di stazione, con la prospettiva 

 di un rapido viaggio e di una buona dormita in vagone- 

 letto, ci impazientiamo se il treno ritarda dieci minuti 

 a partirei 



Ogni giorno poi si ripetevano i soliti inconvenienti, 

 a malgrado delle mie precise istruzioni, delle mie insi- 

 stenti raccomandazioni per arrivare a far presto e bene. 

 Spesso i carichi si disfacevano appena legati o risulta- 



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