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Abbiamo parlato dei nemici alati della dura; ma 

 anche in terra e sottoterra ve ne sono, e non meno 

 terribili. Da dieci anni è stata osservata una malattia 

 cbe fa arrossare lo stelo, e ne fa colare una sostanza 

 gommosa simile al miele ; difatti gì' Indigeni chiamano 

 questa malattia malabessò, parola derivata da mal che 

 significa appunto « miele ». Questa sarebbe la tabe 

 dorsale della dura ; ma e' è anche la difterite, costituita 

 da alcuni vermi che impediscono lo sviluppo della pan- 

 nocchia, malattia che gli Indigeni chiamano duncovett, 

 cioè «preso per il collo», «strozzato». La povera dura 

 soffre poi perfino di paralisi infantile alle estremità, che 

 è la peggiore delle sue infermità, dovuta al terribile 

 hurìa, verme parassita che rode le radici quando la pianta 

 è appena nata... Come medicine per tutti questi mali 

 si adoprano esclusivamente le preghiere ad Allah. Le 

 quali medicine un indigeno mi assicurava essere eflftca- 

 cissime. E certo egli doveva essere convinto ancor più 

 degli altri perchè era una specie di sacerdote, e le pre- 

 ghiere rivolte ad Allah per commissione dei fedeli gli 

 fruttavano da che vivere senza far fatica. 



Però, a malgrado di una salute così delicata, soggetta 

 a tante malattie, con o senza l'aiuto di Allah, la dura 

 a Baidoa arriva quasi sempre a maturazione senza gravi 

 inconvenienti. Allora dopo 110 giorni da quello della 

 semina, se il terreno non è stato troppo sfruttato, e 

 dopo 120 se il terreno è stanco, la pannocchia vien ta- 

 gliata dallo stelo e deposta in granai che sono perfet- 

 tamente il contrario dei nostri; perchè questi sono si- 

 tuati generalmente nella parte più alta degli edifici, 



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