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Intanto gli strati declinavano sempre più fino a rag- 

 giungere dolcemente il fondo dell'esteso avvallamento 

 le di cui testate dall'una e dall'altra parte si innalzano 

 quasi allo stesso livello, e che deve esser stato prodotto 

 da una frattura geologica. 



In mezzo all'impluvio, al di sotto di un medesimo 

 strato, sgorgano numerose e ricche polle d'acqua, vivaci, 

 ridenti, chioccolanti, limpide, cantando le loro canzoni 

 monotone e dolci ; sembra [che ciascuna di esse abbia 

 la sua voce diversa dalle altre, e tutte quelle voci riu- 

 nite formano un coro verginale, armonioso, sussurrante, 

 che mette nell'anima un delicato senso di fresca i)oesia. 

 Questa è la famosa sorgente, benefica come una deità 

 tutelare per i popoli dei dintorni, '^che i Eahanuin chia- 

 mano Baidoa e gli abissini « Maidaba » storpiando la 

 pronunzia della parola indigena a cui fanno precedere 

 il prefisso « mai » che, in amharico, vale « acqua ». 



Le buone vergini sorelle cantatrici, si riuniscono 

 presto in un solo limpido ruscello, e poi, dopo essere 

 discese, per un centinaio di metri, attraverso ad una 

 piana seminata di grandi lastroni di pietra, trabalzano 

 giù, dividendosi novamente in cascatelle, con allegri 

 scoppi di jrisa argentine, dai massi di tufo che esse 

 hanno lentamente eroso con un lungo e paziente lavoro 

 millenario . . . Poi di nuovo, dopo quella scappatella gio- 

 vanile, si riuniscono in un solo alveo e ridiventano serie 

 e composte e scorrono, sotto forma di ruscello, fino ad 

 Haccaba, come mi fu detto, dove più o meno si trova 

 acqua durante tutto l'anno. Quindi quelle sorgenti hanno 

 grande importanza e rappresentano la ricchezza del 

 paese, perchè rendono i^ossibile non solo l'allevamento 

 di numeroso bestiame, ma la vita stessa dei Eahanuin 

 di Baidoa, che, altrimenti, dovrebbero contare soltanto 



