193 — 



* * 



Dopo avere congedato il tenente Costa destinato a 

 Lugh, ed una parte della scorta, partii da Revai il 12 no- 

 vembre e mi diressi verso Eglierta, seguendo un itine- 

 rario parallelo a quello della seconda spedizione Bottego 

 percorso nel 1895 e mai più eseguito da altri europei. 

 A principio continuai a traversare le solite coltiva- 

 zioni di dura, marciando faticosamente perchè il terreno 

 era reso pesante dalle pioggie, che cadevano abbondanti 

 tutti i giorni; era anche difficile trovare il luogo dove 

 piantar le tende, perchè, con quella umidità, sarebbe stato 

 pericoloso attendarci nei campi umidi e fangosi. Il primo 

 giorno impiantai l'accampamento dentro una macchia 

 folta, dove speravo d'essere un po' al riparo dal mal 

 tempo e dalla melma. Ma, nel pomeriggio, cominciò a 

 piovere e a ripiovere dirottamente, in varie e ostinate 

 riprese. Le tende grondavano, l'acqua entrava di sopra 

 e di sotto, da tutti i lati, in forma di sgocciolature, di 

 schizzi, di spolverìi . . . Eravamo addirittura in mezzo ad 

 uno stagno ... Le sentinelle, coi piedi nell'acqua, sta- 

 vano immobili, mute, impalate, là, al loro posto, e cola- 

 vano e grondavano, impassibili, come grotteschi fantocci 

 che qualcuno per scherzo avesse messo sotto la doccia. 

 Né coloro che non erano in servizio avevano troppo da 

 rallegrarsi; per indolenza e per imprevidenza si erano 

 lasciati cogliere dalla pioggia senza avere scavato il 

 fosso intorno al campo, e quindi si trovavano immersi 

 in un vero pantano. Lo strano effetto psicologico depri- 

 mente dell'umidità si manifestava al più alto grado ; il 

 nostro campo ordinariamente così allegro, così pieno di 

 festosi clamori taceva in un silenzio di morte. Quegli 



25 



