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Nelle boscaglie che attraversavamo il bestiame ab- 

 bondava, e spesseggiavano i villaggi dei nomadi, ap- 

 partenenti alla famiglia dei Lissan. Quegli indigeni ve- 

 devano, per la prima volta, uomini dal volto bianco, e 

 pure, non so per qual ragione, ostentavano una grande 

 indifferenza, fìngevano di non vederci passare, nascon- 

 devano con cura la loro meraviglia e la loro curiosità ; 

 ma noi sentivamo fra il fogliame delle macchie, fra gli 

 interstizii delle zeribe, fra le fessure delle capanne, fil- 

 trare mille sguardi avidi e stupiti che ci osservavano, 

 ci esaminavano, ci spiavano; ed io son sicuro che, fra 

 dieci o venti anni, molti, in quei paesi sapranno ancor 

 dire di quanti cammelli e di quanti uomini la mia ca- 

 rovana era composta, e qual'era il colore dei nostri ve- 

 stiti, e il genere delle nostre armi. 



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A Sui-Menasse lo scech Mahamud Nur, capo degli 

 Ormale (Hauia) venne a trovarmi per rendermi omaggio 

 a nome della sua tribù. Era un vecchio alto dall'aspetto 

 fiero che ricordava qualche pittura di apostolo e di pro- 

 feta ; ma se fiero era l'aspetto, non altrettanto lo era il 

 carattere, perchè infatti Maliamud ]S'ur pretendeva da 

 me ad ogni costo un dono ; ma io mi guardai bene dal 

 farglielo perchè egli, contrariamente all'uso, era venuto 

 a mani vuote. Egli insisteva dicendo che era abituato 

 a ricever doni dal sercal (governo) ; ed io lo richiesi di 

 dirmi quel che avesse fatto a nostro profitto per meri- 

 tarsi dei regali. Allora, confuso, senza rispondere, se ne 

 andò, con la sua aria da Evangelista che avesse perso 

 il libro sacro: solennemente, così com'era venuto. 



