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 L'ENTOMOLOGIE AGRAIRE ET LE PHYLLOXERA 



Par Jdles LIGHTENSTEIN. 



Quand, après quinze ans de dures épreuves, le vigneron des pays 

 attaqués par le Phylloxéra voit luire entin un petit coin bleu dans 

 l'horizon si sombre de l'avenir de la viticulture française, il est doux 

 pour un entomologiste, de penser que c'est à notre aimable science, 

 et principalement aux observations dirigées sur les mœurs et la bio- 

 logie de l'insecte, au point de vue pratique, que notre beau pays de 

 France devra son salut. 



Je m'abstiendrai de citer des noms, car ce qui s'est fait n'est pas 

 l'œuvre d'un seul; chacun du plus petit au plus grand a apporté sa 

 pierre à l'édifice commun. Je ne Vi^is donc que raconter ce qui s'est 

 passé depuis la découverte de l'insecte en 1868 jusqu'à cette année 

 1883 où nous voyons pour la première fois (ici, à Montpellier), se 

 présenter une récolte appréciable de nos meilleurs raisins, greffes 

 sur racine résistante. 



Nous savons tous que c'est un petit Homoptère de provenance 

 américaine, observé pour la première fois en 1868, qui causa la ma- 

 ladie et puis la mort des vignobles plantés en vignes soit de l'espèce 

 vais vinifera, soit de la Yiyne asiatique, dont les variétés sont cul- 

 tivées dans toute l'Eui'ope. 



Je ne crois pas bien nécessaire de revenir aujourd'hui sur les ca- 

 ractères scientifiques de l'insecte qui nous occupe. Le genre Phyl- 

 loxéra , quoique tout récent puisqu'il date de 1834 seulement, est 

 un de ceux qui ont été le mieux étudiés, et les sept espèces qui le 

 composent offrent en dehors de leurs caractères plastiques les diffé- 

 rences les plus curieuses dans le cycle évolutif de leur existence. 



Se pliant aux diverses exigences du climat nouveau et du végétal 

 asiatique qui lui était offert, à l'exclusion des cépages américains : 

 Vitis labrusca, Vitisœstivalis, Vitis riparia, etc., sur lesquels il était 

 habitué à vivre, le Phylloxéra vastatrix modifiait en Europe toutes 

 ses habitudes. Au lieu d'accomplir son évolution normale annuelle à 

 demi aérienne dans des galles et à demi souterraine sur les racines, 

 se terminant par un œuf qui passait l'hiver, nous le voyons rester 

 radicicole en permanence durant de longues années, peut-être indé- 

 finiment, sans laisser de repos au vignoble jusqu'à son entier anéan- 

 tissement. 



