— 149 — 



Mais le fait seul que le puceron était américain, qu'il vivait partout 

 en Amérique sur la vigne et que la vigne ne périssait pas, faisait dire 

 bientôt à plusieurs observateurs : « S'il y a encore des vignes en 

 Amérique, c'est que le Phylloxéra ne tue pas les espèces du Nou- 

 veau-Monde comme il tue les européennes. )i 



C'était tellement clair et simple que cette vérité de M. de La Palisse 

 mit plus de dix ans à faire son chemin, et que pendant tout ce temps- 

 là les corps les plus savants proscrivirent la vigne américaine et 

 démasquèrent contre notre microscopique ennemi toutes les batteries 

 de la chimie et de la physique. 



Sauf quelques rares exceptions , les entomologistes sérieux haus- 

 sèrent les épaules devant cette lutte insensée de l'homme contre 

 l'insecte. 



Nous savons tous que si la destruction des insectes même beau- 

 coup plus gros et plus aisés à atteindre que le Phylloxéra était pos- 

 sible à l'homme, nous n'aurions plus depuis longtemps ni mouches, 

 ni cousins, ni puces, ni punaises, ni sauterelles, etc., etc. 



Tout ce que l'homme peut faire c'est de -lutter sur un petit espace 

 donné contre ses ennemis, clore ses habitations, s'y entourer de 

 moustiquaires, saupoudrer ses meubles de poudre de pyrèthre, etc. 



Ou bien encore, quand ces petits ennemis s'attaquent à nos récol- 

 tes, remplacer vme culture par une autre, faire succéder aux céréales 

 par exemple, détruites par les Cephus, les Chlorops, les Cecidomyies, 

 les plantes fourragères que les descendants des insectes des blés n'at- 

 taqueront pas et vice-versâ. 



Dans nos jardins, dans nos promenades, si nous voyons tant d'ar- 

 bres exotiques, c'est que nos ormeaux, nos peupliers, nos frênes ont 

 chez nous leurs insectes destructeurs qui n'attaqueront pas le pla- 

 tane par exemple, ni l'allante et le marronnier qui ne sont pas du 

 pays. 



C'est donc par son intelligence et sa prévoyance que l'homme peut 

 se défendre ; ce n'est jamais par une action directe. Il est évident 

 qu'on peut .écraser un moucheron ou une puce, qu'>)n peut aussi 

 asphyxier quelques mille Phylloxéras avec du sulfure de carbone ; 

 mais, pour quiconque a pu observer, même superficiellement, la 

 force reproductive des insectes, il est de toute évidence qu'une des- 

 truction complète d'un insecte quelconque est un problème, comme 

 je le disais déjà en 1876 au Congrès international de Lausanne, 

 aussi difficile à résoudre que celui de la quadrature du cercle. 



Donc il faut tourner la difficulté, et, je le répète, le premier moyen 

 à proposer était certainement celui de planter une espèce de vigne 

 résistante au Phylloxéra. 



La question de la résistance était prouvée par le fait lui-même ; 

 mais ce qui la rendit encore plus certaine ce fut l'observation physio- 



