— 155 — 



plus de souci là où elles tombaient en dehors de leur case naturelle, 

 et mal nous en prit pour les explorations suivantes de l'année : par 

 notre faute, les fourmis avaient délogé avec leur garnison sans trou- 

 ver le temps de se refaire un domicile; les larves de Coléoptères 

 restées sans abri avaient dû périr par la chaleur ou la pluie ; nous ne 

 primes presque plus rien de nos bonnes bêtes sous les pauvres 

 cailloux restants. 



Au moins la première visile aux myrmécophiles , les seuls dont 

 je veuille m'occuper ici, dépassait l'attente générale. Quatre espèces 

 nouvelles pour le Calvados, — un rare succès d'entomologistes , — 

 reposaient le soir asphyxiées dans la sciure, et parmi elles deux s'y 

 pressaient en nombre: la belle Lomechusa sirumosa à démarche 

 d echassier et la Dinarda dentata à tournure de limule ; la pre- 

 mière, malgré ses allures agiles et ses résistances belliqueuses, s'était 

 vu extraire des nids de la Formica sanguinea ; la seconde, moins 

 rapide et plus pacifique, avait dû fausser compagnie à la même For- 

 mica et à une de ses congénères, la fusca, perdant ainsi double do- 

 micile ou râtelier ouverts à sa guise. C'étaient là de bonnes pièces de 

 collection et d'échange pour des jeunes dans le métier insectologique, 

 et nous n'en laissâmes guère échapper, chaciui coupant rapidement 

 avec la lame de son couteau la retraite par où nos bêtes mises subite- 

 ment au grand jour cherchaient à se dérober : procédé que nous 

 tenions de Léon Dufour et Perds, nos regrettés maîtres et corres- 

 pondants. 



Ah ! c'était plaisir de nous voir échelonnés en éclaireurs sur le 

 mont, scrutant sans perdre une minute une pierre après l'autre, 

 allongés sur l'herbe maigre rembourrée de noyaux calcaires, religieu- 

 sement en arrêt sur les coudes devant chaque nid de fourmis, comme 

 des mantes à l'afi'ut. 



De temps en temps, la bouffée d'une pipe ou d'une cii^arette pour 

 exciter à la fuite les Lasius alienus surtout assez indolents et souvent 

 pressés en essaim à la face inférieure de leur toit. Et cela pendant 

 des heures sans avoir à subir un paysan naïf ou le moindre garde- 

 champêtre ; car les monts sont à l'écart, dépourvus de cultures et de 

 routes et parcourus par un on deux bergers seulement, moins atten- 

 tifs à nos gestes que les chiens à leurs moutons. 



Pour en revenir aux nôtres, à côté des flacons réservés aux Aléo- 

 chariens de grande taille, un simple tube à sciure plus fine, en vertu 

 du proverbe: dans les petites boîtes les bonnes épiées, avait reçu deux 

 autres Coléoptères et leurs fourmis respectives. L'un était le Claviger 

 testaceus, hôte dn Lasius alienus, qu'un habile historien des four- 

 mis, M. Forel, considère comme une variété du Lasius niyer. Son 

 faciès d'Hémiptère microscopique n'avait pu le sauver d'un trépas 

 honorable d'ailleurs, puisqu'il est en train de passer dans nos carions 



