— 159 — 



sinus Aubei, parasite de cet arbuste à Fontainebleau, et de la 

 Foucartia Cremierei que jadis ils nous ont donnée ici même; enfin, 

 mécompte plus grave, pas ombre de Lomechusa ou de Dinarda avec 

 les fourmis toujours aussi nombreuses pourtant. 



Mais voici que, par une cbance bien inattendue, le temps tourne 

 à l'orage ; de gros nuages s'amoncellent dans l'ouest, et le tonnerre 

 gronde au loin. Nous cliercboiis de plus belle. Ces fourmis, nous le 

 savons, ont le sens hygrométrique et électrique très-développé; elles 

 sont plus actives et leurs nymphes plus nombreuses à l'orifice df^s 

 galeries. Redoutent-elles l'inondation possible des mines inférieures, 

 ou plutôt ne remontent-elles pas les nymphes sous la pierre échauffée 

 par un soleil comme elles n'en ont pas eu cette année? Le petit 

 Crustacé Isopode blanc d'albâtre { Platxjarthrus Hoffmannseggi) , 

 trottine toujours son chemin oblique au milieu d'elles, saccadant ra- 

 pidement ses antennes qui semblent mues par des ressorts; mais il 

 parait plus agité, plus sensible à la lumière et à la chaleur quand la 

 pierre relevée le tire de l'obscurité. Toutefois il n'a pas perdu son 

 indifférence. Ce n'est guère lui qui cherche à fuir dans la première, 

 galerie venue; il se promène en philosophe, ignorant, c'est probable, 

 que nous ne venons pas pour lui, en tous cas ne s'occupant guère de 

 nous et jugeant simplement que nous le dérangeons. Aux alen- 

 tours , pressentant l'orage, des légions d'insectes courent ou bour- 

 donnent, et nombreux entre tous passent comme des atomes les 

 miniers d'Oxytelus tetraearinatus sortis de leurs fumiers ; pourtant 

 le petit vagabond ne pousse pas l'impertinence jusqu'à nous entrer 

 dans l'œil , quoique neuf fois sur dix , quand pareille misère arrive, 

 ce soit lui notre désagréable prisonnier. 



Llnfin, j'avise un Claviger testaceus qui se dérobe comme le lapin 

 dans sa coulée au milieu des Lasius alienus : il est déjà dans lepetit 

 tube. Dix minutes ne se passent pas ; je découvre une autre colonie 

 de ce Lasius. Un Machcerites brille au soleil comme un grain 

 d'ambre poli. Lestement il se jette dans une galerie, moins pour 

 m'éviter que pour fuir la lumière dont ses yeux microscopiques et ses 

 mœurs souterraines redoutent l'ardeur et la trop vive clarté. Mais il 

 n'échappera pas ; je le tiens. En trois mouvements il a rejoint le 

 Claviger dans le tube, et en cinq minutes, il a passé de vie à trépas. 



A présent, je puis le sortir et le considérer à mon aise. Si calme 

 (jue soit l'atmosphère, je prends mes précautions ; la nappe blanche 



est étalée, la loupe sortie de son étui C'est bien le Machcerites, 



légitime descendant de son aïeul d'il y a vingt ans presque jour 

 pour jour, et c'est encore la même fourmi qui l'héberge. Les trans- 

 mutations darwinistes n'ont atteint ni l'un ni l'autre. 



Vite continuons. Comme le chasseur qui cherche la hase quand il 

 vient de tuer le bouquin, voyons s'il n'a pas dans le voisinage quelque 



