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le sfos bovlnus; mais par suite de leur inexpérience, elles se jettent 

 le plus souvent sur les vêtements Son plus redoutable adversaire est 

 VHœmatopota pluvialis qui se cramponne audacieusement sur ses 

 mains et sur son visage et ne lâche prise qu'autant qu'on l'écrase . 

 Quand on traverse certaines prairies, il faut une main toujours libre 

 pour la repousser et la mettre à mort. Mais tino avutso non déficit 

 aller; de sorte que, de guerre las, celui qui a soumis les animaux 

 les plus grands, terrassé les plus féroces, est obligé de fuir comme 

 eux devant un moucheron. 



Dans le courroux de son impatience , il demande à quelle tin Dieu 

 a créé des êtres aussi incommodes sur cette terre qu'il croit faite 

 pour lui. Mais ce problême des causes linales est encore insoluble, 

 paixe que le monde n'est pas fini. Il est à peine éclairé par le spec- 

 tacle de la nature telle qu'elle se montre à nos yeux. 



La religion, celle des anciens comme celle des modernes, nous 

 apprend que la terre est pour l'homme un lieu d'épreuve. La lerre 

 nous apparaît, en effet, comme un vaste champ d'expériences où le 

 Créateur poursuit le perfectionnement de son œuvre par des cons- 

 tructions, des remaniements et des bouleversements successifs et 

 sans cesse renouvelés. Les édifices les plus vastes s'écroulent, an 

 terme de leur époque, et une infinité d'autres n'ont qu'une durée 

 éphémère. 



Depuis que Dieu a institué comme les ministres de sa volonté ces 

 forces, ou, comme dit l'Écriture, ces puissances qui ont donné la vie 

 à la matière, les atomes épars ont été grou]iés par VatU action et 

 l'affinité, puis dissociés parla cbaleur qui a isolé les jiarties volatiles. 

 Ces masses vitrifiées et homogènes qui paraissaient inattaquables par 

 l'atmosphère, ont été soulevées et fissurées par les ébranlements sou- 

 terrains, fragmentées parla glace, réduites en poussière par les cours 

 des rivières et déposées au fond des mers comme un mélange de tous 

 les éléments destiné aux créations futures. 



Au moment où ce limon surgit du sein des eaux et arrive à l'air et 

 à la lumière, l'atmosphère est attaquée à son tour. Une autre puis- 

 sance se développe; c'est la force organique. Une nouvelle architec- 

 ture se fonde au milieu des agglomérations cristallines, (.es atomes 

 se disposent en cellules ; des racines se fixent dans le sol et le fouil- 

 lent; des feuilles s'étalent à l'air, et à l'aide des solutions minérales 

 que la capillarité a poussées jusqu'au sommet, l'acide carbonique 

 est fixé, les éléments de l'eau se soliditient dans la texture de la 

 plante, et l'azote lui-même est emprisonné dans les graines. C'e.st une 

 révolution dans l'étut des parties volatiles; et la lerre émergée est 

 tellement envahie par cette création nouvelle, qu'elle paraît le do- 

 maine du règne végétal. 



Mais cette création n'était pas finale : ce n'était qu'un aliment 



