— 167 — 



préparé pour d'autres convives doués d'une force de plus, le mou- 

 vement spontané et réfléchi. Crlte force, qui n'était chez les végé- 

 taux qu'à l'état latent, se manifeste par le déplacement qui met 

 Vanimal en rapport avec toute la surface de la terre et avec la pro- 

 fondeur des mers. L'nrbre arclii- séculaire dont la vigueur avait 

 triomphé des orages et qui se dressait superbe comme une mon- 

 tagne, voit ses fleurs sucées, ses fruits Boangés, son écorce labourée, 

 sa tige et ses rameaux perforés d'outre eu outre parles plus humbles 

 des animaux. Enfin l'homme vient, le tranche de sa hache, le couche 

 sur le sol et met fin à sou existence. Désormais le règne végétal n'a 

 plus qu'une domination subordonnée. 



Quelle sera la destinée du règne animal? La guerre a été fondée 

 avec lui. 11 a déjà beaucoup d'adversaires dans son propre sein. Un 

 grand nombre d'espèces carnivores semblent instituées contre lui- 

 même. L'homme, le plus puissant ennemi des trois règnes, a été de 

 tout temps occupé à détruire sa propre espèce. De la sorte , les 

 moyens de destruction semblent augmenter dans la main de Dieu, 

 et la nature paraît marcher vers une nouvelle révolution. 



Combien faut-il estimer la piqûre d'un taon au milieu des grands 

 événements qui s'accomplissent et se préparent ? 



ORGANISATION GÉNÉRALE 



Les Tabanides, comme les autres insectes, tirent de leur sui'face 

 extérieure leurs principaux moyens de distinction spécifique. Il im- 

 porte d'être bien éclairé sur ses apparences et sur les analogies, sur 

 le nom et l'étendue de ses parties principales. 



I. Squelette des insectes. 



Animalia moventur! C'est bien le but de leur création. Le mou- 

 vement spontané et réfléchi est leur principal moyen d'action sur 

 la nature. Le squelette plus ou moins rigide et raidi est le levier le 

 plus puissant qui favorise l'effet de la puissance sur la résistance. 

 Il remplit en même temps un autre rôle, celui d'une cuirasse qui 

 protège les principaux viscères contre les violences extérieures. 



Le squelette des insectes est avec l'appareil digestif ce qui les 

 rapproche le plus des vertébrés. Néannioius, la multitude des espèces 

 qui peuplent les deux embranchements, chacune d'elles étant carac- 

 térisée par la modification de ses diverses parties, a réduit à des' 

 indications très-générales les analogies qui se sont maintenues dans 



