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a été contrebalancé par les muscles très-puissants qui attachent 

 l'omoplate aux vertèbres du cou et du dos, et de plus aux côtes en 

 avant et en arrière. 



Le mésothorax et le métathorax des insectes sont construits avec 

 des éléments pareils à ceux du prothorax. On peut sans peine mettre 

 en lumière leurs analogies avec les pièces de la poitrine et du bassin 

 de l'homme et des vertébrés, malgré leur dilTérence apparente. 11 

 suffit de faire ressortir la nature de leurs fonctions et les nécessités 

 de leur appropriation. 



La cage de la poitrine avec ses douze côtes et ses douze vertè- 

 bres dorsales, avec le sternum qui la complète, représente bien 

 douze anneaux primaires réunis sur les lignes sternales et verté- 

 brales. C'est un mésothorax dénué d'appendices. La fonction respi- 

 ratoire, à laquelle la cage pectorale rend le plus de services par la 

 diminution et l'augmentation successives de sa capacité, exigeait 

 une souplesse d'articulations dans les côtes et dans le sternum. Mais 

 cette qualité était celle qui convenait le moins à un membre chargé 

 du poids et de la traction du corps. On s'explique ainsi pourquoi 

 cette cage est demeurée ouverte et presque flottante en arrière et en 

 bas où elle a le plus d'ampleur; pourquoi elle n'a pas reçu 

 d'appendice. 



Le métathorax des vertébrés semble d'abord fort disparate par 

 son éloignement du mésothorax auquel il ne se relie que par les 

 vertèbres lombaires, et en outre à cause de l'interposition de l'abdo- 

 men avec ses vicères digestifs et reprodiicteurs. Mais la disposition 

 de l'abdomen chez les insectes était devenue nécessaire par la nature 

 de ses fonctions. C'est lui qui reçoit le plus d'air ; c'est dans son 

 sein que se développent les fermentations digestives et les gonfle- 

 ments, suites de la gestation. Ces changements de volume s'opèrent 

 très-bien dans l'abdomen des insectes à cause de ses nombreux 

 segments et à cause de ses ligaments élastiques qui les unissent : 

 ils auraient été impraticables dans une enceinte aussi solidement 

 fermée que le thorax. Il n'est donc pas difficile d'expliquer pourquoi 

 chez l'homme le sternum ne s'est pas continué jusqu'au \n\h\?, ; 

 pourquoi les vertèbres lombaires n'ont pas de côtes, ces pièces 

 auraient fait obstacle aux libres dilatations du ventre. On s'explique 

 l'existence de Vappcndicc xyphoïde , celle des os marsupiaux ; 

 c'est le prodrome d'un métasternum incomplet. 



A la suite de ces considérations, on peut admettre sans beaucoup 

 de peine que le bassin de l'homme et des vertébrés, est un véri- 

 table métathorax. Le metanotum est représenté par le sacrum ; 

 le me lapis lernum est figuré par Viiion ; le metépimère est 

 transformé en ischion ; enfin le pubis est la portion apicale du 

 métasternum. 



