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cerlains auteurs le .léàigiieul sous le nom de métatarse qui est la 

 véritable qualificalion du 2''. 



Ailes.— Les ailes des insectes n'ont aucune identité avec celles des 

 oiseaux, puisque l'organe du vol chez ceux-ci est simplement, comme 

 chez les chauve-soui'is, le membre prothoracique approprié à cette 

 fonction. Mais la conformité de l'emploi a produit une similitude 

 dans la conformation des parties extra-basilaires : elles ressemblent 

 à de longues phalanges réunies par une membrane. Les pièces basi- 

 laires sont nombreuses et très-petites; et bien qu'il soit probable 

 (ju'elles représentent les pièces des autres membres, leurs ressem- 

 blances sont trop obscures pour démontrer leur assimilation. Le 

 caractère particulier de cet appendice est dans son insertion qiii est 

 rapprochée de la suture vertébro-costale , au lieu que celle de la 

 patte est voisine de la suture sterno-costale. 



Abdomen. — L'abdomen, comme les ailes, est une création entomo- 

 logiipie dont les raisons et les avantages ont déjà été exposés à propos 

 du mélalhorax. Pour sa construction, les anneaux primaires se sont 

 réunis en segments comme au thorax ; mais leur réunion, au moins 

 chez une partie, est restée membraneuse, et cède plus ou moins aux 

 dilatations internes. Le principal caractère de ces segments chez les 

 insectes, est de n'avoir pas d'appendices, à l'exception des derniers 

 qui sont munis d'une manière plus ou moins apparente de pinces 

 pour les actes de la copulation et de la ponte, et parfois même de 

 longs fils anlenniformes dont l'usage est inconnu. Les épisternums 

 et les épimères ont tout à fait disparu, ou bien on n'en voit que des 

 traces obscures. L'union latérale des deux arceaux formés par le 

 tergura et le sternum dilatés, paraît immédiate et plus ou moins 

 lixe ou dilatable. 



Ce déplacement de l'abdomen et son développement, sans autre 

 point d'api)ui que son attache au thorax, ont produit des inconvé- 

 nients pour la locomotion des insectes. Le centre de gravité de la 

 machine a été déplacé; l'abdomen traîne à terre ou n'est soidevé que 

 par des efforts musculaires. Les pattes postérieures doivent s'étendre 

 en arrière et n'appuient sur le sol que d'une manière oblique, ce 

 qui diminue leur puissance pour soutenir le thorax et le porter en 

 avant. C'est ce défaut que les pattes intermédiaires ont la mission de 

 réparer. L'embarras est moins sensible pour la nage; mais il est 

 plus grand pour le vol. L'action la plus puissante des ailes a lieu 

 quand elles sont étalées de chaque côté dans une direction perpendi- 

 culaire à l'axe du corps. Alors l'abdomen n'a pour conti'e-poids que 

 la partie antérieure du corps et les antennes étendues en avant. 

 Aiissi , l'on voit fréquemment l'abdomen pendant obliquement en 



