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lardaria dont les nervures sont à peu près droites, on voit plus ai- 

 sément comment il faut interpréter les sinus, les inflexions et les 

 bifurcations de ces nervures dans les ailes compliquées; et dans les 

 ailes pauvres, les nervures (jui manquent et celles qui restent, — 11 

 y a dans l'aile trois ordres de nervures à examiner : 1° la côte ; 

 2" les nervures longitudinales; 3° les nervures iransverses. 



\° Côte. — C'est la pièce principale de la c'narpenle. C'est elle qui 

 supporte dans le mouvement en avant toute la résistance de l'air ; 

 les autres nervures ne semblent destinées qu'à tendre la voile. Les 

 osselets de la base, ceux qui précèdent la côte, sont assurément la 

 représentation des pièces qui précèdent le carpe et les phalanges 

 dans l'organisation d'un membre locomoteur ; mais ici leur peti- 

 tesse, leurs ailiculations compliquées s'opposent à ce que l'on retire 

 quelque profil de leur examen pour la distinction des espèces. La 

 côte épaisse et triangulairement élargie à sa base parait la continua- 

 tion des osselets basilaires ; elle n'est bien articulée qu'à sa racine ; 

 mais c'est d'une manière très étroite et la flexion en ce point doit 

 être fort limitée ; au-delà, on la voit entière. Dans certains cas, ce- 

 pendant, elle montre une solution de continuité au-dessus de l'anas- 

 tomose de la nervure auxiliaire; elle est étroite il est vrai, mais sa 

 transparence ne laisse aucune incertitude. Cette articulation dissi- 

 mulée doit favoriser chez les Muscides la disposition qu'ont beaucoup 

 d'espèces à rabattre leurs ailes sur le flanc. A la suite, les nervures 

 longitudinales s'anastomosent si étroitement à la côte que celle-ci en 

 parait la véritable continuation. 11 est à remarquer que l'aiguillon 

 souvent bien développé (jui surgit chez la plupart des Muscides au- 

 dessus de la nervure auxiliaire à sa terminaison, n'est pas une dé- 

 pendance de celle ci, mais bien de la portion costale qui précède; 

 cela est manifeste dans le cas où l'articulation n'est pas équivoque. 

 Cette constatation porte à penser que la portion basilaire de la côte 

 est la seule qui représente les phalanges du pouce et que l'aiguillon 

 terminal en est l'onglet. 



La côte est toujours bien sensible jusqu'à l'anastomose de la S'' 

 nervure longitudinale. Lorsque la 4^ longitudinale s'étend jusqu'à la 

 marge, la côte se prolonge jusqu'à son extrémité ou même la dé- 

 passe très courtement : mais parfois elle est obsolète ou même obli- 

 térée au devant; jamais elle ne se contmue jusqu'à la 5'= longitudi- 

 nale. De la sorte, il peut arriver qu'elle finit notablement au devant 

 du sommet de l'aile, et alors celui-ci reste flottant, ainsi que la 

 marge postérieure, comme une voile mal attachée ; ou bien elle dé- 

 passe le sommet d'une petite quantité et lui donne la résistance 

 d'une rame ou d'un gouvernail. 



L'examen des intersections de la côte révèle un très grand 

 nombre de difTèrences dans leur longueur relative. Le caractère le 



