- 58 



sammen mit einem ülmenfalter in einem gemüt- 

 lichen Versteck ; auch das feurige wilde Füchslein, 

 das reizend kokette Pfauenauge und die samtbraune, 

 goldumsäumte antiopa, mit dem Band voll blauer 

 Sterne, all' diese sah ich mehr als einmal schon in 

 ihrem Wintertraume, draussen in einem verlassenen 

 Häuschen, tief unten zwischen schützenden Mauern 

 und Holzwänden, wo es recht dunkel und nicht gar 

 so kalt war, da ruhten sie, als die letzten Blätter 

 vom Gebüsche fielen, still und ergeben und harrten 

 der Dinge, die noch kommen sollten. Im tiefsten 

 Winter, wo die einst prangenden Matten tot unter 

 der Schneedecke lagen, wo alles vor Frost starrte 

 und schweigender Nebel den Tag verfinsterte, drängte 

 es mich, sie zu sehen. Sie waren noch alle in ihrem 

 schützenden Verliess, immer noch still und ergeben, 

 ich hätte sie nicht stören können, und sie bemerkten 

 nicht meinen Freundschaftsbesuch. 



Aber auf einmal befiel mich doch der Wissens- 

 durst und ich hätte gar zu gerne diesen Winter- 

 schläfern etwas von ihrem Geheimnis abgelauscht. 



Da trug ich im Herbste viele atlanta- Würmchen 

 zusammen und als ihnen die seideneu Flügel ge- 

 wachsen waren, reichte ich ihnen süsse Nahrung, 

 Honig und Saft von Waldbeeren ; jedem einzelnen 

 dieser Sonnenkinder musste ich apart servieren und 

 mehr als einmal im Tage einen ausgesuchten Tropfen 

 zurechtlegen. Es schien ihnen aber das Essen so 

 nicht einmal immer zu gefallen ; sie griffen nur nach 

 langem Besinnen und nicht mit aufrichtiger Freude 

 zu. Mir schien, als duftete es ihnen nicht genug 

 ins Naschen. Wie hätte ich da solcher Päppelei 

 nicht bald überdrüssig werden und nach etwas 

 besserem suchen sollen? Ein gemeinschaftliches 

 grosses Festmahl schien mir doch das Schönste für 

 sie zu sein und so musste ich die fast ausser Mode 

 geratene table d'höte wieder zu Ehren bringen. 



Die Wände und Decke ihres Wohuhäuschens, 

 aus feinem weissem Flor gefertigt, wurden von 

 aussen mit ausgesuchter Speise belegt, hergericlitet 

 aus Fruchtzucker und Honig und dazu eine Spur 

 von Ylangduft, damit ihnen dieser das Näslein kitzle, 

 alles mit klarem Wasser dünn genug gemacht, damit 

 es die Gäste auch wirklich schlucken konnten, denn 

 sie geniessen ja alles, wie feine Damen die eisge- 

 kühlte Zitrouenlioionade, durch ein dünnes langes 

 Köhrchen, das sie, sorglich zusammengelegt, immer 

 bei sich tragen. Scharfe balsamische Sachen durfte 

 ich ihnen nicht zumuten, die hätten ihnen noch das 1 

 Hauchen verbrannt und vom Geist des Zuckerrohrs, 



von dem sie sich so leicht betören lassen, würden 

 sie ja doch schwindlig geworden sein und wohl 

 kaum hätten sie alsdann dem Winter trotzen können. 

 Aber Ylaug, so wenig, dass raau's fast nicht sehen 

 konnte, bezauberte sie im Augenblick; da hoben 

 und senkten sich alsogleich ihre kolbigen Riech- 

 hörnchen und ganze Familiengruppen und Freundes- 

 kreise setzten sich au die Tafel und saugten und 

 naschten und konnten es beinahe nicht mehr lassen, 

 und sie fühlten sich erquickt und wohl. 



Aber so fröhlich konnte es nicht immer zugehen, 

 es kamen ernstere Zeiten für sie ; der Schneemann 

 stand vor der Türe, und ich mussle die Herrschaften 

 ins Winterquartier bitten, draussen in Wind und 

 Wetter, Frost und Eis, aber ihr Häuschen ein wenig 

 zugedeckt mit einem Mäntelchen, denn sie lieben 

 eben solcherlei Versteck, um im laugen Schlafe nicht 

 gestört zu werden. Es schien das freilich eine harte 

 Probe für sie zu sein, aber es blieb nichts anderes übrig, 

 denn sie immer in der molligen Wärme zu behalten, 

 bis im Frühling die Sonne wiederkehrte, wäre ihnen 

 doch sicherlich bald unerträglich geworden ; so aber 

 bekamen sie eine erfrischende, wohltuende Abkühlung 

 für ihr heisses Geblüt, wie es ja der Wille der 

 Natur war. 



Es ging ihnen dann auch ganz gut, um so besser 

 sogar, je kälter sie bekamen; so schien es mir 

 wenigstens. Sie rutschten im Wiuterhause noch 

 lange hin und her und wenn ich sie ab und zu kurz 

 besuchte, um zu sehen, ob sie bald einmal schlafen, 

 gab mir mancher dieser Lecker durch ein Zeichen 

 zu verstehen, ob ich nicht noch ein bischen von der 

 Zuckorcreme übrig hätte; sie waren aber doch schon 

 so schlaftrunken, dass ich nicht mehr zusagen konnte. 

 Immer strenger kam nunmehr die beissende Kälte, 

 die Sonne war nie mehr zu sehen und träge zog 

 die Zeit dahin, wochenlang, und ich hatte die 

 schlafenden Kinder fast ganz vergessen. 



So war es schon lange tiefer Winter geworden, 

 als mich in einer grausig kalten, von Mond- und 

 Sterneuglauz durchhellten Mitternacht die Erinnerung 

 an sie ankam und es mich trieb, wieder einmal 

 einen Blick in das geheimnisvolle Gemach der bunten 

 Schläfer zu tuu. Das Hüttchen war mit kristallenem 

 Schnee bedeckt und ich öffnete es ganz leise. Das 

 grünlichweisse Mondlicht fiel voll hinein und ver- 

 klärte magisch die regungslos Harrenden, die so still 

 waren wie die Nacht ringsumher; ein sonderbarer 

 Anblick war das, etwa wie ein wundersames Winter- 

 raärchen. Aber vielleicht waren sie erfroren und zu 



