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Son caractère général est composé des suîvans -. Un calice 

 monosépale, ordinairement tubulé, et divisé par le haut en 

 cinq parties, tantôt égales, tantôt inégales et formant deux 

 lèvres opposées ; une corolle hypogyne , tubulée, à limbe or- 

 dinairement divisé en deux lèvres ; quatre étamines distinctes 

 insérées au tube de la corolle, sous sa lèvre supérieure, dont 

 deux à filets plus longs, et deux à filets plus petits : ces der- 

 nières avortent dans quelques genres; anthères biloculaires , 

 un peu alongées, portées sur l'extrémité des filets; un ovaire 

 libre quadrilobé; un style simple, s'élevant dumilieu des quatre 

 lobes; un stigmate bifide; un fruit composé de quatre graines 

 nues, ou autrement, quatre capsules indéhiscentes et mono- 

 spermes (nommées cariopses par quelques auteurs) , attachées 

 contre la base élargie du style; embryon des graines droit, à 

 radicule descendante et à cotylédons droits, sans pérîsperme 

 ( à moins qu'on ne prenne pour tel le tégument intérieur de la 

 graine, quelquefois un peu épaissi ou tapissé d'une substance 

 blanche). 



Les plantes de cette famille sont des herbes, ou plus rarement 

 des arbrisseaux ; leurs tiges sont ordinairement ramifiées , cà ra- 

 meaux toujours opposés et quadrangulaires; les feuilles sont 

 opposées, ou très-rarement verticillées trois à trois ; les fleurs^ 

 également opposées, nues, ou plus souvent accompagnées de 

 bractées ou de soies , terminales ou axillaires , sont ou solitaires 

 ou disposées en anneaux, en épis, en corymbe, en panicule. 

 Les caractères énoncés sont tellement uniformes dans foutes 

 les labiées, qu'on pourroit les considérerpçesque comme un seul 

 genre très-nombreux en espèces, et que , pour distribuer ces 

 espèces en genres, on est forcé de recourir à des caractères 

 minutieux. Il est encore très -difficile d'établir, dans cette 

 grande série, des sections très-naturelles. Tournefort fonde 

 les siennes sur la forme de la corolle. Linngeus sépare dans deux 

 classes distinctes les labiées à deux étamines, qu'il place dans 

 sa diandrie , et celles plus nombreuses, à quatre étamines, 

 qui font partie de sa didynamie. Pour subdiviser ces dernières, 

 il détache d'abord les genres dont la corolle n'a qu'une lèvre 

 inférieure; puis il divise ceux à corolle bilabiée, d'après le 

 calice à cinq divisions égales dans les uns, à deux lèvres dis- 

 tinctes dans les autres. Les divisions proposées par Adanson , 



