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terre que sur le bout. Les ongles sont grands et crochus. Les 

 ailes ont la première rémige la plus longue. 



Les labbes sont des oiseaux courageux qui harcèlent sans 

 cesse lesmouettes, et se nourrissent le plus souvent des alimens 

 qu'ils les obligent de dégorger, en se posantsur leur dos et leur 

 donnant des coups de bec ; mais ils se nourrissent aussi de pois- 

 sons qu'ils prennent eux-mêmes , de mollusques et de la chair 

 des cétacés morts. Les parties les plus septentrionales de l'Eu- 

 rope, de l'Asie et de l'Amérique sont celles qu'ils habitent : 

 quoique le plus souvent dans la haute-mer, ils fréquentent aussi 

 les rivages. C'est en automne et en hiver qu'ils s'écartent des 

 pôles, et qu'on en voit aux Orcades, aux Hébrides et sur les 

 côtes d'Angleterre, de France, etc. Mauduyt rapporte, dans 

 l'Encyclopédie méthodique , qu'on lui en a présenté, au mois 

 de septembre, un qui s'étoit accroché au même hameçon 

 que le poisson par lui avalé, et qui avoit été pris dans la Seine, 

 non loin de Paris. 



Ces oiseaux, presque toujours en l'air, et qui ont le vol si 

 puissant que les vents les plus forts ne les empêchent pas de 

 se diriger avec justesse sur leur proie , ne peuvent être appro- 

 chés ettirés que difficilement. Ilsparoissentn'êtresujets, chaque 

 année, qu'cà une seule mue, et il n'existe pas de différence 

 marquée entre les sexes, quoique leurs principales couleurs, 

 qui sont le brun et le blanc, soient sujettes à d'assez grandes 

 variations. Les individus qui ont le plus de blanc aux parties 

 inférieures, sont ceux dont la livrée est la plus parfaite. Chez 

 les jeunes, les plumes du dos sont bordées de roux, avec des 

 taches irrégulières , et le dessous du corps offre des raies 

 plus ou moins nombreuses : le dessous des doigts et les mem- 

 branes latérales sont aussi plus blancs. 



Les auteurs ne sont pas d'accord sur les espèces dont le 

 genre est composé, et leur habitation ordinaire vers les pôles 

 ne permet pas , en effet , de les étudier avec assez de soin pour 

 s'assurer si les individus dont ou n'a eu occasion d'examiner 

 que peu de dépouilles, ne sont pas de simples variétés d'âge. 

 C'est ainsi qu'un caractère qui sembleroit devoir être tranché 

 pour la distinction des espèces, celui de la longueur respec- 

 tive des pennes caudales , cesse de l'être par les variations 

 qu'éprouvent les filets intermédiaires, et parce que ces filets 



