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LABATIA. (Bot.) Ce genre de Swartz paroît le même que le 

 pouteria d'Aublet, ou ch^/ocrtrpus de Schrcber, qui appartient 

 à la famille des ébéiiacécs. (J.) 



LABBE. {Ornith.) Ce nom, qui s'écrit aussi lab et lalben, a 

 été donné par les pêcheurs suédois à un oiseau palmipède, 

 de la famille deslongipennes, auquel d'autres ont imposé celui 

 de strund-jager, qui se traduit par stercoraire, d'après l'opinion, 

 où ils étoient que cet oiseau mangeoit la fiente des mouettes , 

 et notamment de la petite espèce appelée kutgeghef , laquelle 

 ilpoursuit en effet, pour la forcer à lâcher le poisson qu'elle 

 tient dans le bec , ou à vomir celui qu'elle a déjà avalé , et qu'il 

 saisit avec adresse ; mais il est assez étonnant que le nom de 

 stercoraire , qui supposeroit l'habitude de se nourrir d'excré- 

 mens, ait été aussi légèrement adopté. Les observateurs qui 

 ont supposé ce fait ont , sans doute , été trompés par la double 

 circonstance que le poisson, qui réfléchit la lumière, paroît 

 toujours blanc en l'air, et qu'à cause de la roideur du vol de 

 la mouette, il semble tomber derrière elle. Aussi Buffon n'a- 

 t-il pas hésité à rejeter une dénomination propre à induire en 

 erreur sur le naturel de l'oiseau -, et, quoique plusieurs ornitho- 

 logistes aient continué d'en faire usage , on croit devoir préférer 

 ici celle delabbe, en conservant, avecllliger, le mot grec Zesfris 

 pour nom générique. 



Les labbes ont la taille et les traits des mouettes, mais ils 

 en diffèrent en ce que leur bec est presque cylindrique et cou- 

 vert, à la base de sa partie supérieure, d'une membrane qui 

 s'étend jusqu'aux narines; tandis que celui des goélands et des 

 mouettes est nu et comprimé latéralement. Les autres carac- 

 tères du genre sont d'avoir le bec robuste, de grandeur mé- 

 diocre; la mandibule supérieure armée d'un onglet qui paroît 

 surajouté, et qui rapproche le bec du labbe de celui du pétrel, 

 quoique les narines ne forment pas des tubes comme chez celui- 

 ci : CCS narines, situées vers la pointe du bec , étroites et fer- 

 mées par derrière, sont diagonalcment percées de part en part, 

 la mandibule inférieure forme un angle saillant. La langue est 

 cannelée et légèrement bifide à la pointe. Les pieds sont grêles 

 et nus au-dessus du genou; les tarses sont longs; les trois doigts 

 de devant sont palmés, et les extérieurs sont en outre bordés 

 d'une membrane ; le doigt postérieur, fort petit, ne porte à 



