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son tronc soutient une cime ample, bien garnie de feuilles 

 pétiolées , ovales, glabres, vertes, un peu glauques ou blan- 

 châtres en dessous, longues de quatre à six pouces. Les fleuri 

 petites, blanchâtres, disposées en panicules courtes, ont : Un 

 calice cotonneux, à six découpures profondes et oblongues; 

 neuf étamines fertiles (Kunth) et à filamens velus. Le fruit 

 consiste en un drupe turbiné, plus gros que le poing, sem- 

 blable à une belle poire sans ombilic, contenant, sous une 

 chair épaisse, un gros noyau monosperme. 



L'avocatier croît dans l'Amérique méridionale ;ila été trans- 

 porté du continent danslesîlcs voisines etadjacentes: onle ren- 

 contre partout dans les villes , les villages , les jardins et autres 

 lieux cultivés. En 1760, M. de l'Esquelin recueillit au Brésil 

 des fruits de cet arbre qu'il porta à l'Ile-de-France : ils y furent 

 semés; les pieds qui en résultèrent donnèrent des fruits huit 

 ans après : l'on doit à cette première culture tous les avocatiers 

 qui se trouvent aujourd'hui à l'Ile-de-France. Cet arbre est 

 cultivé au Jardin du Roi , mais il ne produit pas de fruits. 



L'Ecluse avoit cru que ce laurier étoit le i}ersea des 

 anciens botanistes, que l'on cultivoit en Egypte du temps 

 deThéophraste etde Dioscoride, qu'on trouve également cité 

 dansDiodore de Sicile, Pline, Strabou. M.Delile, dans un Mé- 

 moire lu à l'Académie des sciences en 181 8, le 5o mars, et dont 

 M. Desfontaines a fait un rapport , n'est point de cet avis. 

 Il prouve que la plante des anciens ne pouvoit être le 

 lauruspersea de hinnacus , qui est originaire de l'Amérique, et 

 que d'ailleurs la description qu'en a donnée Théophraste ( lib. 4 , 

 cap. -j) ne convient pas à l'avocatier. Il croit pouvoir le rap- 

 porter au xjmenia œgjptiaca , Linn. , dont il fait un genre par- 

 ticulier sous le nom de balanites , et au lebackh des anciens 

 Arabes, dont le fruit ressemble à la datte, qui devient doux, 

 agréable au goût en mûrissant. Il est très-rare aujourd'hui en 

 Egypte , mais beaucoup plus commun dans la Nubie et l'Abys- 

 sinie , où il porte le nom de deglig. 



Le fruit de l'avocatier renferme, sous une peau coriace, 

 une chaire grasse au toucher , d'une consistance butyreuse , et' 

 qui n'a presque point d'odeur : elle a une saveur particulière, 

 assez agréable, qui tient un peu de celle de l'artichaut et de 

 la noisette , mais qu'on ne peut comparer à celle d'aucun des 



