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tière minérale sortant de la terre liquéfiée par faction du feu, ne se 

 sont jamais vues (du moins pour celles qui en ont les carac- 

 tères évidens), que dans des Volcans ou dans des Terrains 

 VOLCANIQUES (voyez ces mots); c'est-à-dire qu'on n'a jamais vu 

 sortir ou qu'on n'a jamais eu une connoissance certaine qu'il 

 soit sorti des matières minérales en liquéfaction ignée , 

 ni du granité, ni des schistes, ni d'aucun calcaire. Nous ne 

 disons pas que cela n'a jamais pu être ou n'a jamais été; nous 

 croyons, au contraire, que cette circonstance s'est présentée 

 souvent dans l'ancien monde , si même elle ne se continue pas 

 encore , mais d'une manière médiate , dans celui-ci ; nous vou- 

 lons dire seulement qu'on n'en a aucune connoissance positive 

 depuis que la surface de la terre a pris les formes qu'elle pré- 

 sente actuellement. 



Les laves , renfermées dans le sein des montagnes ou des ter- 

 rains volcaniques, en sortent ou par l'ouverture supérieure 

 nommée cratère , ou par les flancs de la montagne , et quelque- 

 fois même très-près de sa base. 



Dans le premier cas, la masse fondue s'élève peu à peu 

 dans le cratère, atteint ses bords, et s'épanche par-dessus la 

 partie de la circonférence la moins élevée. 



Dans le second cas, il se fait à la base ou sur le flanc de la 

 montagne, une fente ou plusieurs ouvertures peu étendues, 

 desquelles la lave s'écoule. 



Phénomènes de V écoulement des laves. — Les phénomènes qui 

 accompagnent leur épanchement appartiennent à l'histoire 

 des éruptions volcaniques, et seront décrits à cet article. 

 Nous ne devons examiner ici que ceux qui sont particuliers 

 aux courans de lave. 



Cette masse incandescente est douée d'une liquidité pâteuse, 

 analogue à celle des scories qu'on voit s'écouler par-dessus la 

 dame des hauts-fourneaux. Elle ressemble, lorsqu'elle sort en 

 petite quantité par une ouverture latérale de la montagne, à 

 une masse de pâte qu'on feroit sortir d'un vase au moyen d'une 

 pression exercée sur cette masse. Elle s'écoule lentement. La 

 partie qui est à la surface, douée de plus de vitesse que celle du 

 fond, mais aussi moins liquide, s'avance en recouvrant des 

 parties déjàpresque solides, et en les surmontant dans diver;; 

 sens. Enchérisse ce courant; à quelque distance de sa source 



