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«l'une multitude de saillies de toutes sortes de formes , offrant 

 (les tables, des plaques à bords déchirés, des plaques dont la 

 surface présente de nombreux sillons , rides ou côtes trans- 

 versales, des cordes, etc. 



En avançant ainsi, sa surface incandescente se noircit par le 

 rofroidissement , se durcit même à peu de distance de son ori- 

 gine, au point de ne plus laisser pénétrer dans son intérieur 

 des pierres de quelques décimètres cubes qu'on y jette, et au 

 point de supporter, sans être enfoncée, le poids d'un homme 

 qui la ^raverseroit. Cependant, la masse intérieure du courant 

 est encore incandescente, car elle l'est toujours tant qu'elle 

 coule : on le voit pendant la nuit, on le voit surtout dans le 

 fond des crevasses naturelles qui s'y forment, ou des ouver- 

 tures qu'on y pratique. 



En avançant ainsi , le courant , ayant peu de vitesse , a aussi 

 peu de puissance, et il tourne ou surmonte les obstacles qu'il 

 î'cncontre, plutôt que de les renverser. La viscosité qu'il pos- 

 sède est une indication de l'adhérence de ses parties ; et comme 

 il tient le milieu entre un corps parfaitement liquide et ua 

 corps solide , qu'il contracte une sorte d'adhérence avec le sol, 

 il n'agit pas sur ces obstacles avec tout le poids de sa masse, 

 inultipliéparsa vitesse, comme le feroit un cours d'eau, et par 

 conséquent, il est loin d'en exercer les dégâts. Aussi voit-ou 

 souvent, au milieu même des courans de lave les plus puis- 

 s;ins, d'assez frêles édifices restés debout, quoiqu'entourés de 

 toutes parts par la lave, des murs surmontés et comme fran- 

 chis, sans avoir été renversés, etc. 



Chaleur des laves. — La chaleur des courans de lave a été le 

 sujet de beaucoup de discussions, et je ne crois pas qu'on la 

 ron-noisse encore parfaitement, parce qu'on a presque toujours 

 confondu la chaleur nécessaire pour fondre la matière même 

 <ie la lave , et la chaleur répandue par la masse entière du 

 courant. 



La première doit être déterminable, et peu susceptible de 

 varier. Je ne doute pas qu'elle ne soit celle qui est nécessaire 

 pour fondre, ipoiir la première fois , un mélange terreux dans 

 (ifs proportions déterminées. Je ne pense pas, malgré ce qu'en 

 a dit un naturaliste justement célèbre (Dolomicu) , qu'il y 

 ait. J Mis !cs laves une cause ou une matière particulière 



