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qui les fasse foiïdre et rougir à une température plus b;issc 

 que toute autre matière minérale de même composition ; et , 

 comme il n'a appuyé cette opinion que sur des observations et 

 non sur des expériences directes, il est possible de faire voir 

 que ses idées à ce sujet n'avoient pas toute l'exactitude que 

 l'état actuel des sciences réclame. Nous y reviendrons lorsque 

 nous aurons parlé de la chaleur de la masse, parce qu'il paroit 

 que c'est une des causes principales de l'erreur dans laquelle 

 on est tombé. 



Si nous croyons que la moindre chaleur nécessaire pour faire 

 fondre les laves est la même, et toujours la même que celle 

 qu'exige le mélange terreux qui les constitue, nous n'en disons 

 pas autant de celle de la masse. Celle-ci peut être extrême- 

 ment variable, parce qu'elle est influencée par un grand 

 nombre de causes, telles que la température à laquelle la lave 

 aura été élevée , la masse de cette lave, sa propriété plus ou 

 moins conductrice de la chaleur, la forme du courant, et sur- 

 tout les parties déjà figées et refroidies qui l'entoui-ent ou la 

 recouvrent. 



Pour ne point entrer dans des détails trop considérables à 

 ce sujet, détails qu'il sera facile de suppléer, nous examine- 

 rons seulement les circonstances qui doivent donner à ces 

 courans la plus basse et la plus haute température. 



Si le courant est petit (comme celui que j'ai eu occasion de 

 voir au Vésuve en juin 1820) ; que la lave, par sa viscosité, 

 indique qu'elle n'a été élevée que précisément à la tempéra- 

 ture nécessaire à sa fusion pâteuse ; qu'il soit recouvert, en tout 

 ou dans un grand nombre de places , de parties déjà figées et 

 presque refroidies 5 enfin, qu'on l'examine à son plus grand 

 éloignement de sa source , il réunira toutes les circonstances 

 de la plus basse température; on pourra le traverser impuné- 

 ment :il ne sera pas capable de fondre du cuivre, et, cepen- 

 dant, la partie liquide et incandescente de son centre aura la 

 température nécessaire à la première fusion du mélange ter- 

 reux qui compose cette lave. 



Si, au contraire, ce courant est puissant, qu'il ait été porte 

 à une température plus haute que celle qui est nécessaire à la 

 fusion du mélange terreux ; qu'en raison de ces mômes circons- 

 tances, il soit peu recouvert de parties condensées et refroidies, 



