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il répandra au loin et pendant long- temps , une chaleur con- 

 sidérable qui deviendra d'autant plus insupportable qu'on 

 s'approchera plus près de sa source. On sent qu'une multitude 

 d'autres circonstances tirées de la densité des matières fondues, 

 de leur propriété plus ou moins conductrice, peuvent modi- 

 fier cette expansion de calorique , et qu'on pourra soutenir, 

 avec une suite de raisonnemens d'une même valeur, que la 

 température des laves est très-considérable, ou que ces corps 

 fondent à une température très- basse. Il n'est donc nulle- 

 ment nécessaire de recourir à des suppositions gratuites ni à 

 des causes inconnues pour expliquer cette fusion à basse tem- 

 pérature. 



Il est une autre circonstance qu'il est important de remar- 

 quer, et qui n'est bien appréciée que depuis les expériences de 

 MM. Halles, Dartigues etFourmy: c'est qu'un corps terreux 

 tenu long-temps en fusion et à la même température, se dévi- 

 trifie, c'est-à-dire que ses parties se combinent dans des pro- 

 portions différentes , se réunissent et cristallisent au milieu 

 de la masse vitrifiée, et qu'alors il faut, pour les fondre, une 

 température beaucoup supérieure à celle qui les a tenues 

 en liquéfaction pour la première fois. Cela explique très-sim- 

 plement pourquoi il a fallu, pour refondre certaines laves, les 

 exposer dans nos fourneaux à une température qui paroissoit 

 de beaucoup supérieure à celle qu'elles avoient lors de leur 

 éruption hors du sein de la terre. 



On a cru aussi que les laves avoient la propriété particulière 

 de conserver leur température pendant beaucoup plus de 

 temps que les autres minéraux pierreux fondus. On cite à cette 

 occasion la lave de l'Etna de 1669, qui éloit encore chaude au 

 bout de huit ans, celle du Vésuve qui enflammoit du bois 

 trois ans après son éruption. Il est telle circonstance de com- 

 bustion qui, en se continuant long-temps après l'éruption 

 dans l'intérieur de la lave , pourroit y entretenir de la 

 chaleur. 



On a vu, dit-on, des flammes sortir des courans de lave ; 

 ce qui indique dansleur masse quelques matières combustibles. 

 Le soufre, dont la présence dans les volcans est indubitable, 

 paroît même suffisant pour produire ce phénomène; mais ou 

 n'a pas encore , que je sache, d'observations exactes, faites avec 



