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pris par conséquent un état permanent, offrent un sol d'une 

 forme et d'une structure particulière. Nous l'avons désigné dans 

 la terminologie des diflerentes masses qui entrent dans la struc- 

 ture de l'écorce du globe, sous le nom de coulée, et nous lui 

 avons donné pour caractère général de présenter une masse de 

 terrains inclinés, plusétroiteet plus convexe danslesens de la 

 largeur à son extrémité supérieure , et plus large , plus plane , 

 plus puissante souvent à son autre extrémité, qui est quelque- 

 fois presque horizontale. 



Les coulées ont souvent une très -grande étendue. On cite 

 celle de l'Etna, qui a parcouru une distance de quatorze 

 milles : elles remplissent quelquefois des vallées d'un terrain 

 d'une tout autre nature, comme on le voit à Volvic en Au- 

 vergne, et se répandent dans les plaines. 



Le terrain de lave est toujours plus ou moins celluleux : 

 les cellules ont des formes diverses, suivant la nature de la 

 lave, et la place oii on les observe. Elles sont généralement 

 alongées dans l'intérieur de la coulée , et surtout vers sa partie 

 la plus déclive, plus rondes et plus nombreuses vers sa sur- 

 face et vers son origine. Cette disposition , et surtout la gran- 

 deur et le nombre de ces cellules, sont sujets à un grand 

 nombre de modifàcalions et d'exceptions. 



La structure d'une coulée de lave , assez souvent liée avec sa 

 nature, présente cependant des dispositions qui sont assez gé- 

 nérales. Ainsi, elle est plus dense, d'une texture et d'un aspect 

 plus terne , ce que les minéralogistes appellent plus lithoïde, 

 dans sa partie moyenne et inférieure , que vers sa surface ; 

 vers cette partie , elle est beaucoup plus poreuse , d'une 

 texture souvent plus vitreuse, et elle dégénère en une autre 

 disposition de formation qu'on appelle ordinairement Scorie 

 ou Laitier des volcans. (Voyez ces mots.) 



La surface des coulées de laves est toujours très-irrégulière, 

 hérissée d'une multitude de petits monticules à crêtes tran- 

 chantes , à sommets aigus et comme déchirés; et cette disposi- 

 tion est très-variable , suivant les différentes parties de la 

 coulée. Il y en a même quelques unes qui sont assez planes; 

 ce cas est fort rare. Aussi ces terrains sont-ils très-difTicilcs à 

 parcourir, et quelquefois même à traverser. 



Les laves modernes, par conséquent les roches qui appar- 



