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n/s, genêt d"Espagne): quelquefois il n'en a que deux (cicer 

 arieliniim); quelquefois il n'en a qu'une {securidaca volubilis, 

 medicago lupulina, etc.) (Mass.) 



LÉGUMINEUSES. (Bot.) Cette famille de plantes est une 

 des plus naturelles, des plus nombreuses en genres et en es- 

 pèces. Son nom est tiré de la structure de son fruit qui est une 

 gousse, en latin legumen. Elle fait partie de la grande classe 

 des péripétalées ou dicotylédones polypétales à élamines 

 insérées au calice. Son caractère général est composé des 

 suivans: 



Son calice est d'une seule pièce diversement divisée. Les pé- 

 tales qui lui adhèrent sont tantôt réguliers, au nombre de cinq 

 presque égaux , tantôt irréguliers , au nombre de quatre , dont 

 un extérieur et supérieur nommé étendard, vexiilum- deux 

 latéraux qui sont les ailes , a/œ; un intérieur et inférieur , con- 

 formé en nacelle ou carène, carina , quelquefois divisé en 

 deux. Les étamines sont ordinairement au nombre de dix , quel- 

 quefois plus ou moins, insérées au calice; leurs filets sont tantôt 

 distincts, tantôt plus souvent disposés en deux corps, l'un formé 

 d'un seul filet appliqué contre la fente d'un tube résultant de 

 la réunion des neuf autres filets autour de l'ovaire; c'est ce que 

 Linnaeus appelle diadelphie. Les anthères, toujours distinctes, 

 sont arrondies, quelquefois oblongues. L'ovaire est libre ou 

 non adhérent au calice, simple, surmonté d'un seul style et 

 d'un stigmate non divisé. Il devient une gousse, tantôt mono- 

 sperme , indéhiscente, conformée en capsule; tantôt ordinai- 

 rement uniloculaire, plus ou moins longue, mono ou poly- 

 sperme, s'ouvrant le plus souvent en deux valves, et portant 

 ses graines insérées d'un seul côté sur un seul rang. Dans les 

 genres à pétales irréguliers , l'embryon , dénué de périsperme, 

 présente une radicule inclinée sur les lobes ou cotylédones. 

 Dans ceux qui ont les pétales réguliers , cette radicule est droite, 

 sur les lobes , et le tégument intérieur de la graine a une épais- 

 seur qui lui donne la forme d'un périsperme. 



La tige est herbacée ou ligneuse ; ses rameaux sont ordi- 

 nairement alternes, ainsi que les feuilles qui sont simples, 

 ou diversement composées, accompagnées de deux stipules 

 à la base de leur pétiole; les fleurs n'ont pas de disposition 

 uniforme. 



