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C'est l'ensemble de ces caractères qui constitue celui de !a 

 famille, maisplusieurspeuventvarierséparément. Quelquefois 

 les pétales , soit réguliers, soit irréguliers, sont réduits à un , 

 ou manquent entièrement, ou ils sont réunis en une corolle 

 monopétale, qui porte alors les étamines. Le nombre de ces 

 étamines est quelquefois indéfini, quelquefois réduit à cinq ou 

 moins. On les trouve dans quelques genres , réunis en un seul 

 tube; alors elles sont monodelphes. Il est des fleurs dans les- 

 quelles un des organes sexuels avorte ; ce qui les rend mâles 

 ou femelles, selon l'organe avorté. La gousse, ordinairement 

 ouverte en deux valves, se partage rarement en trois ou en 

 quatre. Uniloculaire dans la plupart des genres, elle estmulti- 

 loculaire dans quelques uns, au moyen des cloisons transver- 

 sales qui séparent les graines; et quelquefois ces loges distinctes 

 sont formées de pièces articulées qui se détachent plus ou 

 moins facilement. Les graines , ordinairement farineuses , 

 donnent, dans deux espèces {Varachis et le moringa) , une 

 huile par expression. Une seule espèce {glycine apios) con- 

 tient un suc laiteux. Le seul genre Moringa a les feuilles tripen- 

 nées avec impaire; et, dans quelques spartium , on trouve des 

 feuilles presque opposées; enfin, la même famille présente des 

 herbes très-petites, et des arbres très-élevés : ce qui avoit déter- 

 miné Tournefort à les répartir dans deux classes distinctes; 

 de même que les étamines à filets distincts ou à filets réunis, 

 avoient engagé Linnœus à placer une partie des légumineuses 

 dans sa décandrie , et l'autre dans sa diadelphie , en rejetant 

 de plus quelques genres dans sa monoécie ou sa polygamie, à 

 cause de l'avortement des organes sexuels. 



11 existe dans cette grande famille une division plus natu- 

 relle en deux séries principales. 



La première série est caractérisée par des fleurs régulières, 

 ordinairement à cinq pétales ; le tégument intérieurde la graine 

 épaissi en forme de périsperme ; la radicule droite sur les lobes ; 

 une tige presque toujours ligneuse ; des feuilles pennées ou 

 bipennées, sans impaire, ou plus rarement simples. Elle peut 

 êtresubdiviséeentroissections,dontla première, remarquable 

 par une gousse multiloculaire, renferme les genres Mimosa, 

 Schrankia , Desmanthus , Inga, Acacia, GLeditsia, Gymnocladus , 

 Outca, Ccratonia, Tamavindiis , Hardouchia de Roxburo; Hete- 



