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lentilles, parce que si on les laisse trop avancer sous ce rap- 

 port, les gousses venant à s'ouvrir spontanément, unegrande 

 partie des graines se répand à travers les champs, et se trouve 

 perdue ou devient la proie des pigeons, des mulots ou autres 

 animaux qui en sont très-lViands. Dans le climat de Paris, c'est 

 le plus communément vers la fin de juillet qu'arrive la matu- 

 rité des lentilles; on reconnoit qu'il est temps d'en faire la ré- 

 colte parce que la plante se dégarnit de ses feuilles inférieures , 

 etque les gousses prennent une couleur grise-roussâtre. La ré- 

 colte des lentilles se fait le plus souvent à la main en arrachant 

 les pieds; il est beaucoup plus rare qu'on les coupe à la fau- 

 cille ou à la faux, à moins que ce ne soit la variété qui se 

 cultive particulièrement comme fourrage. Après avoir arra- 

 ché les pieds, on les met en petites bottes qu'on étend pendant 

 deux à trois jours, pour les faire sécher, sur des haies, des 

 échalas , ou contre des murs , ou eneore quand le temps est beau 

 et que la pluie n'est pas à craindre , on les laisse sur le champ 

 même. Quand les lentilles sont bien sèches, au bout de trois à 

 quatre jours, on les serre dans les greniers ou dans les granges. 

 Elles se battent au fléau , mais il est bon de ne faire cette der- 

 nière opération qu'au fur et à mesure des besoins de la consom- 

 mation ou delà vente, parce que les graines se conservent 

 beaucoup meilleures dans leurs gousses que lorsqu'elles en sont 

 séparées. Les fanes font un bon fourrage qui est du goût de 

 tous les bestiaux. 



Les lentilles étoient un des légumes que les anciens esti- 

 moient le plus; maintenant on en mange peu dans la classe 

 aisée, surtout en nature; on les préfère réduites en purée, et 

 en effet elles se digèrent beaucoup plus facilement préparées 

 de cette manière. Dans le peuple et chez les gens moins difli- 

 ciles, on les mange entières et assaisonnées de diverses ma- 

 nières. Avec les haricots et les pois , ce légume fait , après le 

 pain, la principale nourriture du peuple des campagnes. 



Aujourd'hui on ne se sert plus guère des lentilles en méde- 

 cine. Jadis leur décoction , surtout celle de la variété dilc 

 lentille à la reine, passoit poursudorifique, et étoit employée 

 dans la rougeole, la petite vérole, les rhumatismes, etc. Li* 

 préjugé que ces graines augmentent la sécrétion du lait existe 

 encore dans le peuple et même dans le monde. Les lentilles 



