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delà tête, qui est grosse, presque sessile, arrondie, à yeux 

 très-gros, mais contigus entre eux en arriére, tandis que 

 les agrions ont la tête courte, large, à yeux globuleux, dis- 

 tans, latéraux; ensuite par la manière dont les libellules 

 portent leurs ailes étendues et écartées l'une de l'autre ho- 

 rizontalement dans le repos, tandis que les agrions les offrent 

 alors rapprochées et élevées verticalement sur le corselet. 

 Les larves surtout sont fort différentes, puisque dans les 

 agrions l'abdomen se termine par deux lames verticales, 

 alongées, qui servent comme de gouvernail à l'insecte lors- 

 qu'il nage, tandis que dans les deux autres genres l'abdo- 

 men forme à son extrémité une sorte de pointe composée 

 de plusieurs pièces triangulaires, qui s'écartent, se rappro- 

 chent, et deviennent une sorte d'arme défensive. Dans les 

 œshnes , qui ressemblent d'ailleurs aux libellules, les larves 

 et les nymphes sont assez différentes entre elles par la forme 

 de la bouche, dont la lèvre inférieure ou le masque prend, 

 comme nous allons le dire , des formes très-variées. 



Réaumur a très-bien décrit les mœurs de ces insectes 

 dans le sixième volume de ses Mémoires. Geoffroy et Olivier 

 ont puisé dans cet ouvrage , comme nous le ferons pour 

 cet article, la plupart des faits que nous avons souvent vé- 

 rifiés, en observant par nous-mêmes les mœurs curieuses de 

 ces animaux et en les étudiant anatomiquemcnl. 



On sait que les demoiselles, sous l'état parfait, habitent 

 les lieux humides, sur les bords des marais, des étangs, des 

 rivières. Toutes, en effet, proviennent de larves qui se dé- 

 veloppent et ne peuvent vivre que dans l'eau. Il est vrai 

 que ces insectes agiles et munis d'ailes larges, légères, quoi- 

 que très-solides, volent avec une rapidité extrême, pour 

 saisir dans l'air les insectes, qu'ils ont bientôt atteints, et 

 qu'ils vont ensuite dévorer à loisir en se fixant sur les 

 corps isolés, comme les feuilles ou les extrémités des bran- 

 ches; ce qui fait qu'on les observe souvent alors dans des 

 lieux fort éloignés des eaux. Cependant ils s'en rapprochent 

 à l'époque de la fécondation, qui offre dans son mode une 

 particularité des plus singulières; car l'accouplement des de- 

 moiselles s'opère d'une manière extraordinaire en apparence. 

 Voici les causes de cette singularité. Chez les mâles, l'orgaue 

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