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Le lierre a été célébré et honoré dés la plus haule anti- 

 quité : en Egypte il étoit consacré à Osyris, et en Grèce à 

 Bacchns ; on en coiironnoit le dieu des jardins comme celui des 

 buveurs, et ce fut, selon Plutarque, ce dernier qui enseigna 

 à ceux qui étoient pris de fureurs bachiques, à sVn faire des 

 couronnes, parce qu'il avoit la propriété d'empêcher de 

 s'enivrer. 



Le lierre partage avec le laurier l'honneur de servir de 

 prix aux talens poétiques : 



Accipe jussis 

 Carmina cœjita tuis j atque haiic sine tempora circinn 

 Inlcr viclrices edcram tibi serpcre lauros. 



ViRC, EcloQ. FI IL 



Le bois du lierre est grisâtre, léger, poreux, quoique ses 

 libres soient serrées et qu'il ait assez de dureté. Il est rare d'en 

 trouver de gros morceaux; on en cife un de sept pouces de 

 diamètre comme quelque chose de peu ordinaire. Les anciens 

 croyoient, et on Ta souvent répété d'après eux, que les vases 

 faits de bois de lierre avoient la singulière propriété de sépa- 

 rer l'un de l'autre l'eau et le vin qu'on y versoit. Selon Caton 

 et Pline, l'eau est retenue dans le vase, et le vin seul trans- 

 sude à travers les pores du bois; selon d'autres, c'est le vin 

 qui demeure dans le vase. Wormius , ayant répété cette expé- 

 rience , vit les deux liquides rester mêlés et sécouler en- 

 semble à travers les pores du bois. 



Dans les pays chauds, les vieux troncs de lierre donnent 

 par incision ou naturellement un suc gouïmo-résineux, qui se 

 durcit à l'air et qui est connu sous le nom de gomme de 

 lierre. Cette substance est d'un rouge brunâtre, demi-trans- 

 parente , d'une saveur amère, un peu astringente. Presque 

 inodore dans son état ordinaire, elle répand, quand on la 

 brûle, une odeur assez analogue à celle de l'encens. Dans 

 ces derniers temps les chimistes lui ont donné le nom d'hé- 

 dérée. Elle a été quelquefois employée en médecine comme 

 résolutive, cmménagogue et astringente ; elle a aussi passé 

 pour dépilatoire. Aujourd'hui elle est à peu près inusitée, 

 si ce n'est dans quelques onguens et emplâtres. Dans la pein- 

 ture on s'en sert pour la fabrique des vernis. C'est de l'Orient 



