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ou droite, à texture homogène, tantôt sans aucune appa- 

 rence de structure ligneuse; tantôt cette structure est visible 

 sans que le combustible ait perdu de sa couleur noire ; mais 

 quelquefois aussi il passe au brun, même au brun peu foncé, 

 en conservant une structure fibreuse tellement distincte, 

 qu'on ne peut méconnoître l'origine végétale et ligneuse de 

 ce combustible fossile ; ou bien il perd entièrement cette 

 structure et prend une texture terreuse. 



Exposées à l'action du feu, à une assez haute température, 

 foutes les variétés de lignite brûlent avec une flamme assez 

 claire, assez longue, souvent peu fuligineuse, sans se bour- 

 soufler ni se coller comme la houille , sans couler comme les 

 ])itumes solides. Lorsqu'on le distille, le lignite le plus com- 

 pacte fait presque toujours reparoitre sa structure ligneuse, 

 et prouve ainsi son origine. Le lignite qui ne renferme pas 

 de pyrites, répand une odeur fétide, acre, piquante, qui 

 n'est point aromatique, comme l'est celle de la houille et 

 du bitume dans la même circonstance de pureté ; car la 

 présence des pj^rites, dans l'un et l'autre combustible, produit 

 une odeur sulfureuse différente et due aussi à une cause 

 différente de celle qui donne à la fumée des lignites l'odeur 

 piquante qui lui est propre. 



Il reste après la combustion une cendre pulvérulente assez 

 semblable à celle du bois , mais souvent plus abondante, plus 

 terreuse, plus ferrugineuse et par conséquent plutôt rou- 

 geàtre que grisâtre, et qui renferme quelquefois jusqu'à trois 

 pour cent de potasse, suivant M. Mojon. 



On n'a encore aucune analyse propre à faire connoitre la 

 nature essentielle du lignite, et en quoi ce combustible dif- 

 fère de la houillç et des bitumes. On ne peut donc présumer 



«léjà que le terrain de lignite renferme de l'anthracite, c'est-à- diip , 

 du charbon sans bitume, du bitume de diverses variétés, du succin, des 

 résines succiniques , du mellife. Il pourroit donc aussi renfermer de 

 la houille, c'est-à-dire, une autre espèce niincraloj;j.|ue ^ d'origine orga- 

 nique, mais d'une composition chimique autre que celle du lignite , brû- 

 lant avec boursouflement , etc. Le terrain de lignite doit donc être soi. 

 gneusement distingué du lignite, espèce miudralogique : c'est de ce der- 

 nier seul qu'il est question dans la preniiéîe partie , ou partie minéra- 

 iugique, de cet article. 



