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mens supérieurs, c'est-à-dire, comme je l'ai exposé dahs 



Un si grand succès et une si grande utilité. Le nom doit être le signe, 

 mais non l'expression «le l'objet en question, parce qu'il doit toujours 

 le représenter, et pour cela ne jamais changer, tandis que la définition 

 doit changer quand elle cesse de convenir uniquement à la chose 

 définie. C'est par ces motifs que la nomenclature chimique, qui a 

 paru si séduisante qu'on a voulu Rappliquer à la minéralogie, a, comme 

 nomenclature, deux graves inconvéniens , celui de changer à mesure que 

 la science fait des progrès , et celui d'être trop longue comme nom, ou trop 

 courte et par conséquent insuffisante comme detînition. Cardons-noUs 

 donc de l'appliquer à la minéralogie : il nous suffira , pour le prouver 

 dans cette digression, de faire remarquer, par exemple, que le sel 

 marin n'a plus de nom. 



Nous reviendrons sur ce sujet à l'article Minéralogie ; je dois mé 

 borner ici à dire pourquoi je donne au lignite en question le nom 

 de lignite soissonnois. 



Le lignite, considéré comme terrain oii formation, n'est plus un 

 minéral, mais un assemblage de roches et de minéraux qui ont utie 

 certaine position relativement aux autres roches de l'écorce du globe. 

 Il y a plusieurs de ces assemblages. Aucun n'a de caraclèrj tranché et 

 unique , et, quand il en auroit un, qui est-ce qui pourroit assurer qu'il 

 seroit constant et toujours le plus saillant P II faut donc, par ces deux 

 inotifs , dont le premier suffiroit seiil, se garder de vouloir désigner la 

 formation de lignite par un nom significatif, lors même qu'on seroit 

 assez heureux pour en trouver un qui fût iinivocjue et caractéristique ^ ée 

 qui est presque impossible dans toute méthode naturelle. Et encore fau- 

 droit-il que ce nom pariât bon à la majorité des géologues , noil pas seule- 

 ment aux maîtres de la science, mais surtout à ceux qui n'ont rien de* 

 mieux à faire que de donner des noms. 



La nécessité de désigner chaque formation de lignite par un signe , 

 c'est-à-dire , par un nom , et dé prendre ce signe indépendamment de toute 

 hypothèse, m'a fait préférer celui qui est tiré des lieux où la formation 

 est la plus claire, où on l'a bien observée, si ce n^est pour la première 

 fois comme lignite , au moins comme lignite supérieur à la craie et 

 inférieur au calcaire grossier; qui puisse par conséquent servir de poitit 

 de comparaison pour les lignitps que je croirai pouvoir rapporter à la 

 même formation. Cette nomenclature géographique univoque et liri- 

 néenne, déjà proposée et employée par M. de Humboldt, â encore cet 

 avantage qu'on peut la changer sans inconvénient, et que, du moment 

 où il sera prouvé, par exemple, que le lignite de l'ile de Shepey^ de 

 Cologne, duMeisner, deWolfeck, etc., sont exactement les mèniés qtie 

 celui du Soissonnois , on pourra toujours s'entendre très - bieil ^ ËW 

 «tonnant ces divers noms de lieu à cette fonuaiioâ 



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