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Ces observations donnent une idée des circonstances très- 

 différentes dans lesquelles se sont formés les terrains de houilles 

 et les terrains de lignites, composés tous deux d'une accu- 

 mulation immense de matières végétales : cette idée paroît 

 assez bien s'accorder avec les autres faits géologiques. La 

 masse des premiers est composée de végétaux terrestres en- 

 fouis sur place ; la masse des seconds est composée de vé- 

 gétaux aquatiques, également enfouis sur place. Dans les 

 premiers il n'y a presque point eu de végétaux étrangers, 

 transportés et mêlés: cependant il peut s'y en trouver, et il 

 paroît même qu'il s'en trouve quelquefois. Dans les seconds, 

 au contraire, la masse des végétaux étrangers au sol et trans- 

 portés est souvent plus considérable que la masse indigène. 

 On n'y a encore vu ni végétaux fortement adhérens aux 

 sols terrestres, c'est-à-dire non aquatiques, ni feuilles ad- 

 hérentes aux tiges, pour les raisons que nous avons données 

 plus haut : on pourroit néanmoins en rencontrer; mais l'ob- 

 servation prouve déjà que c'est une circonstance très-rare. 

 Ces considérations, qui ont été présentées pour la première 

 fois, à ce que je crois, dans le Mémoire que je viens de 

 citer, sont d'une assez grande importance pour la théorie 

 géologique, en ce qu'elles nous font entrevoir, si elles ne 

 nous les montrent pas nettement, les causes des différences 

 organiques si singulières qu'on observe entre les terrains de 

 houille et les terrains de lignite. 



La manière dont les débris végétaux se présentent dans 

 les dépôts de lignite , contribuera encore à faire conuoitre 

 les circonstances dans lesquelles ces dépôts se sont faits. 



Les végétaux n'y sont pas couchés dans une direction cons- 

 tante , comme on l'a avancé autrefois ; ils se croisent dans 

 tous les sens : ils ne sont même pas tous couchés, et on cite 

 des troncs d'arbres dans une direction verticale, ou à très-peu 

 de chose près , comme on en connoit , et en si grand nombre , 

 dans les terrains houillers. M. Noggerath , qui s'est occupé 

 de cette question , cite au Piitzberg un arbre vertical qui 

 avoit plus de 3 mètres de diamètre, et sur lequel on pouvoit 

 compter 792 couches concentriques.' 



i La distinction géologique des lignites et des houilles commence 

 seulement à être admise, et encore ne lest-elle pas généralement 



