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la formation de sédiment supérieur, vulgairement nommée 



tertiaire. 



On trouve encore des dépôts de lignites en amas assez 

 puissans, sous le rapport de la niasse et de l'étendue, au-des- 

 sus de la formation principale de lignite que nous avons dé- 

 signée sous le nom de lignite soissonnois, et dans des terrains 

 meubles qui paroissent appartenir aux terrains de transport 

 antédiluviens ou diluviens, par conséquent dans des terrains 

 formés ou plutôt déposés bien après les sables marins supé- 

 rieurs au gypse , et après même les terrains d'eau douce , 

 solides, calcaires et siliceux , et par conséquent formés chimi- 

 quement au-dessus de ces sables. 



Ces amas sont composés de lignites fibreux bruns, de bois 

 à peine altérés, accumulés les uns sur les autres, au milieu 

 d'un terrain meuble, sablonneux et limoneux. Ils sont accom- 

 pagnés de coquilles d'eau douce, de débris d'insectes aqua- 

 tiques et d'animaux terrestres, assez semblables, quelques-uns 

 même parfaitement semblables à ceux qui vivent encore à 

 la surface du sol; cependant ces dépôts paroissent être en- 

 core en tout, ou au moins en grande partie, antérieurs aux 

 temps historiques. On n'a souvent eu aucune connoissance 

 des espèces de vallées ou de bassins dans lesquels sont 

 rassemblés ces amas , ni des cours d'eau qui peuvent les 

 y avoir amenés; mais, bien plus, ils sont accompagnés de dé- 

 bris de grands mammifères, qui non -seulement n'existent 

 plus dans les pays où on en recueille les dépouilles, mais qui, 

 d'après les notions historiques les plus anciennes, n'y ont 

 jamais été connues; et, ce qui établit encore bien plus puis- 

 samment leur existence antédiluvienne, c'est qu'ils diffèrent 

 presque tous des grands animaux du même genre qui sont 

 connus ou ont été connus vivans à la surface du globe 

 dans les climats chauds. Cette circonstance donne à ces li- 

 gnites, modernes en comparaison des autres, un degré d'an- 

 cienneté qui les fait appartenir à fhistoire géognostique du 

 globe. Nous les appellerons lignites superficiels, parce qu'ils 

 ne sont recouverts d'aucune couche solide, et nous en ci- 

 terons des exemples dans lénumération géographique que 

 nous allons donner des gîtes de lignites remarquables par 

 quelques particularités. 



