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les parties où la vitesse de leur courant est ralentie par une 

 cause quelconque, déposent une grande quantité de limon, 

 et forment ces vastes étendues, planes et marécageuses, qu'on 

 voit vers leur embouchure , qui l'obstruent au bout d'un cer- 

 tain temps, et qui semblent forcer les fleuves de chercher 

 plusieurs issues pour traverser ces dépôts. C'est ce qui cons- 

 titue le Delta de l'Egypte et tous les atterrissemens limoneux, 

 auxquels on a donné un nom analogue. 



Le limon est un terrain , et non une roche ; sa position , 

 les causes qui l'ont produit, ses rapports avec les autres 

 terrains, sont ses caractères et varient peu : sa composition, 

 au contraire, est extrêmement variable , et dépend princi- 

 palement de la nature des terrains parcourus par les cours 

 d'eau qui Tout transporté et déposé. Son seul caractère est 

 d"être composé de parties assez fines pour être tenues quelque 

 temps en suspension dans l'eau douée même d'un foible mou- 

 vement ; et comme les matières argileuses et calcaires sont 

 celles qui sont susceptibles de se diviser le plus et d'être 

 portées le plus loin, c'est aussi de ces matières que le limon 

 est le plus ordinairement composé : cependant cette prédo- 

 minance n'est qu'extérieure, c'est-à-dire que les limons par- 

 ticipent généralement plus des caractères argileux que des 

 caractères siliceux, quoique la silice s'y présente toujours 

 en quantité plus considérable. 



La couleur dominante des limons est le gris plus ou moins 

 foncé, quelquefois un peu bleuâtre, quelquefois aussi pres- 

 que vert. Cette couleur est due à deux causes : les débris 

 organiques, principalement végétaux, fournissent la plus or- 

 dinaire. Le fer oxidulé titanifère, résultant de la destruction 

 des roches trappéennes ou Aolcaniques, donne quelquefois 

 une couleur noirâtre au limon des cours d'eau qui traversent 

 ces terrains.' 



Le limon ne s'observe pas seulement à l'embouchure des 

 fleuves et des autres cours d'eau, mais dans toutes les parties 

 de leur cours où , par un élargissement , un barrage ou un ap- 

 profondissement , le mouvement de l'eau est ralenti dans la 

 totalité de sa masse, ou seulement dans une de ses parties; 

 etle limon, présent justement aux points de ce ralentissement, 

 indique , pour ainsi dire, les différentes vitesses de ce cours 

 d'eau dans ses diverses parties. 



