XXVI FLORE DES ALPES MARITIMES 



dans laquelle les dents foliaires sont étalées et doubles en une autre 

 dans laquelle les dents sont couchées et simples, une plante à indûment 

 couché et une autre à indûment étalé, etc., etc., quand bien même il 

 existe des transitions entre ces extrêmes. Ces caractères là sont quali- 

 tatifs. On aura beau faire varier les conditions du milieu, les pro- 

 priétés mentionnées persisteront. En revanche, le pilosisme, le na- 

 nisme, le gigantisme, l'abondance ou la rareté de l'anthocyane, etc., 

 tout cela pourra varier quantitativement. Nous avons pu vérifier ces 

 faits, à plusieurs reprises, après divers monographes, sur les Potentilla, 

 les Alchemillfi, les Erophila, les Viola et les Hieracium; ils cadrent 

 avec les résultats obtenus par tous les expérimentateurs exacts. 



Ce serait d'ailleurs une grave erreur que de considérer les caractères 

 externes des plantes comme étant plus sous la dépendance du milieu 

 ambiant que les intérieurs. Nous avons constaté, à plusieurs reprises, 

 des variations quantitatives internes d'une amplitude plus grande que 

 les mêmes modifications externes, en faisant varier les conditions biolo- 

 giques extérieures. 



Nous ne voudrions pas à ce propos faire une dissertation sur les pro- 

 cessus qui donnent lieu à la genèse des espèces, mais il est indispen- 

 sable de faire remarquer ici que l'apparition de nouveaux caractères 

 sous l'action directe du milieu joue un rôle subordonné dans la 

 production de formes ou espèces nouvelles, car l'expérience montre le 

 plus souvent que ces caractères ne sont pas héréditaires. Les systéma- 

 tistes et les anatomistes tiennent trop peu compte, à notre avis, d'un 

 processus capital, celui de la variabilité spontanée et orientée, indépen- 

 damment du milieu, qui produit des formes différant presque toujours 

 qualitativement dans un milieu identique {Mentha, Galeopsis, Hiera- 

 cium, Erophila, Alchemilla, etc.). L'existence de ce processus, constaté 

 d'abord parNâgeli *, a été, — singulière coïncidence — confirmé simul- 

 tanément au point de vue des faits par Jordan lui-même 2. Non seule- 

 ment, il jette un jour tout nouveau sur la phylogenèse, mais il contredit 

 f opinion trop accréditée de la grande « plasticité » des caractères exté- 

 rieurs. 



Pour en finir avec les caractères quantitatifs et qualitatifs, nous 



1 Nageli Bas gesellschaftliche Entstehen tieuer Species (Botanische Mitteilungen, III, 

 p. 165-204, Févr. 1873). 



2 A. Jordan Remarques sur le fait de l'existence en société, à l'état sauvage, des 

 espèces végétales affines, etc. Lyon, août 1873. 



