OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES XXIX 



réel que les individus et leurs caractères ; les espèces, ainsi que tous 

 les autres degrés de hiérarchie systématique sont des constructions faites 

 en choisissant et en subordonnant les caractères. Ces constructions sont 

 légitimes et sont le seul moyen d'exprimer clairement les faits, mais de 

 là à les considérer comme des existences matérielles, c'est-à-dire à les 

 confondre avec les faits eux-mêmes, il y a un abîme. 



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Ces lignes étaient écrites lorsque nous avons reçu de M. Parmentier 

 une brochure dans laquelle cet anatomiste défend ses idées en se pla- 

 çant au point de vue spécial du genre Rosa dont il a fait une étude 

 détaillée *. 



Nous constatons avec plaisir que, dans ce travail, M. Parmentier 

 atténue ce que ses déclarations antérieures avaient de trop absolu. 

 Nous sommes entièrement d'accord avec lui lorsqu'il reconnaît l'exis- 

 tence de groupes spécifiques caractérisés tantôt par l'anatomie et la 

 morphologie, tantôt par l'une de ces deux méthodes seules. C'est exac- 

 tement le point de vue que nous défendons. En revanche, nous retrou- 

 vons dans cette note les idées déjà exprimées par l'auteur sur les carac- 

 tères quantitatifs et qualitatifs qui doivent servir à distinguer les espèces. 

 Nous engagerions vivement M. Parmentier à étudier de nouveau 

 avec soin cette question, en tenant compte de la critique que nous 

 venons de faire ; cette étude l'amènera sans doute à modifier ses prin- 

 cipes. Nous croyons que M. Crépin, avec lequel notre savant collègue 

 est en discussion 2, n'aura pas de peine à démontrer que beaucoup de 

 formes subordonnées du genveRosa possèdent des caractères distinctifs 

 qualitatifs et sans rapport avec le milieu extérieur. Les principes si 

 justes développés par M. Parmentier sur la collaboration intime et 

 indispensable des méthodes anatomiques et morphologiques dans toute 

 œuvre monographique, nous sont un gage des améliorations que cet 

 auteur apportera plus tard dans ses définitions. Un anatomiste ne peut 

 en effet juger sainement de la valeur des caractères histologiques au 

 point de vue spécifique, dans chaque cas particulier, que s'il a fait une 

 étude monographique approfondie des groupes à élucider. 



^ Parmentier L'Anatomie appliquée à la classification in Bull, de la soc. d'Iiist. nat. 

 d'Autun, séance du 17 avril 1898. — Voy. aussi : Recherches anatomiques et taxinomi- 

 miques sur les Rosiers (ann. se. nat. série 7, vol. VI, août 1808). 



2 Crépin in Bull. soc. roij. bot. de BeUjique XXXVII, 1, \^. 7, ann. 1898. 



