XXX FLORE DES ALPES MARITIMES 



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L'espèce liiiiiéenne et ses transformations modernes. 



Linné a défini l'espèce, telle qu'il la comprenait, delà façon suivante : 

 « Species tôt numeramus, quot diversae formae in principio sunl 

 creatae K » Cette définition métaphysique n'est d'aucune utilité pratique. 

 Pour se rendre compte de ce que l'illustre réformateur entendait par 

 une espèce, il faut étudier les groupes ainsi désignés — car ce sont des 

 groupes — dans son Species plantarum. Il ressort à l'évidence de cet 

 examen que, pour Linné, les espèces sont des groupes nettement carac- 

 térisés et qui ne sont pas reliés les uns aux autres par des formes inter- 

 médiaires (non hybrides). 



A l'intérieur de ses espèces, Linné distinguaitdesrrtn^Yes, désignées 

 par des lettres grecques, avec ou sans nom particulier. On a émis 

 diverses opinions sur ce que Linné entendaitpar une variété. Le moyen 

 le plus simple pour s'orienter sur la valeur de ces opinions est de 

 remonter aux sources mêmes. 



Linné définit d'abord les variétés comme suit : « Yarietates tôt sunt, 

 quot différentes plantae ex ejusdem speciei semine sunt productae^. » 

 Malheureusement, cette définition, comme celle de l'espèce, se rapporte 

 à un fait hijpothétique et passé: elle ne nous sert de rien pour préciser 

 la notion de variété. Le commentaire qui suit est déjà plus explicite: 

 « Varietas est planta mutataa causa accidentali : Climate, Solo, Galore, 

 Ventis, etc. : reducilur itaque in solo mutato, » et plus loin : «Species 

 varietatum sunt Magnitudo, Plenitudo, Grispatio, Color, Sapor, Odor. » 



On pourrait croire d'après cela que, pour Linné, les variétés sont 

 exclusivement des variations dues au milieu et qu'un changement de 

 milieu peut faire disparaître ; que la culture serait la panacée — in- 

 ventée avant Jordan — pour trancher les questions spécifiques. C'est 

 l'opinion qui vient encore une fois d'être émise par M. de Wettstein^. 

 Elle n'est cependant que partiellement exacte. 



1 Linné Philosophia botanica, § 157. 



s Linné, 1. c, § 158, 



^ Von Wettstein Grund^iige etc., p. 7. 



