OBSERVATIONS PRELIMINAIRES XXXI 



Si l'on parcourt le chapitre IX du Philosophia botanica, intitulé Va- 

 rietates, on y trouvera la répétition des définitions précédentes. Puis 

 on constatera que les sexes sont considérés comme des variétés (| 308), 

 qu'il en est de même pour des mutilatiom et des monstruosités (§ 309), 

 €t même de Vàge et de la maladie (| 312). Pour toutes ces variétés, qui, 

 à l'exception des états sexuels, sont des monstres, c'est la culture qui 

 permet d'en fixer la valeur « Cultura tôt varietatum mater, optima 

 quoque examinatrix est. » Comme le type naturel de l'espèce n'a aucun 

 rapport avec les anomalies sur lesquelles les variétés sont basées, il ne 

 doit pas leur être opposé avec un nom spécial. Linné justifie ce prin- 

 cipe comme suit : « Cum varietates sint superfluae in foro botanico, ne 

 excrescant differentiae in infinitum, haec lex servanda erit; nec natu- 

 ralem plan ta m opus est distinguere a monstris (§315). » 



A la fin du chapitre, on trouve cette remarque très importante : 

 «Plereeque varietates facillime explicantur et reducuntur, ex coUatione 

 notarum variabilium varietatis cum naturali planta ; dantur tamen 

 varietates non paiicœ , quse, et ingeniuni et experientiam exposcunty>. 

 Qu'est-ce que ces variétés qui échappent si bien aux méthodes de 

 critique mentionnées auparavant (p. ex. la culture), qu'elles exigent 

 pour être élucidées une intelligence et une expérience particulières ! 

 Quand ce ne sont pas des espèces dans notre systématique moderne, ce 

 sont des sous-espèces parfaitement héréditaires. Les exemples donnés 

 par Linné et empruntés aux genres Valeriana, Scorpiurus et Medicago 

 en sont la preuve. 



Linné a traité ces sous-espèces tout autrement que les variétés dont 

 l'instabilité lui parait démontrée par la culture. Au lieu de les désigner 

 par une simple lettre comme Amaryllis zeilanica ^ , Convallaria ver- 

 ticillata p , il leur donne des noms particuliers : Medicago polymorphaK 

 muricata, "X hirsuta, etc. En outre, il contrevient souvent pour ces 

 variétés-là à sa règle du | 315, en donnant au type un nom spécial op- 

 posé aux autres variétés: Medicago polymorpha a orbicularis, Valeriana 

 locusta a. olitoria. Meax que cela, il les considère comme héréditaires 

 et comparables aux races humaines. Après avoir décrit les trois Primula 

 veris : a. officinalis, p elatior et 7 acaulis, il ajoute^ : « Varietates licet 

 constantes p et 7 non specie distinguo, uli nec Maurum ah Europpeo ! ». 



* Linné Speci?s plantarum, éd. 2 p. 205 (ann. 1762). 



