XXXIV FLORE DES ALPES MARITLMES 



trouver les relations qu'ont eues jadis entre eux des groupes qui ne pré- 

 sentent plus entre eux de formes intermédiaires à l'époque actuelle. En 

 d'autres termes, nous cherchons à combler les hiatus de la série mo- 

 derne des êtres, en spéculant sur leurs caractères homologues. Or, le 

 premier point à établir, c'est l'existence même de ces hiatus, c'est de 

 connaître les groupes isolés les plus inférieurs {espèces), dont on veut 

 par induction rechercher les rapports. Les desiderata théoriques sont 

 donc en accord parfait avec les besoins de la pratique. 



Pour ce qui est des groupes moins bien différenciés et reliés entre 

 eux par des formes de passage, nous ne les «réduisons» qu'en les 

 subordonnant. Ce procédé, qui est conforme à la méthode naturelle, 

 donne à la fois une idée claire de la valeur et de la position systéma- 

 tique de ces formes ; il est à ce point de vue bien supérieur à celui que 

 préconise l'école jordanienne et celle de Kerner. Si elle ne supprime 

 pas toujours toutes les difficultés et si elle ne lève pas tous les doutes, 

 ce qui est irréalisable à cause des moyens d'investigation toujours 

 relativement imparfaits dont nous disposons, la méthode linnéenne, qui 

 est la nôtre, a du moins l'avantage d'être un bon guide et d'être par- 

 faitement scientifique: elle réunit, en effet, quand les groupes se pré- 

 sentent unis, elle les sépare quand ils se présentent séparés i. 



Les espèces sont dans notre système, tantôt homogènes, tantôt hété- 

 rogènes. Mais qu'y a-t-il là de choquant? Ce n'est que la constatation 

 exacte des faits : certains groupes sont très riches en formes, alors que 

 d'autres sont très pauvres. Nous avouons n'avoir jamais rien compris 

 à la terreur que ressentent certains taxinomistes, lorsqu'ils voient une 

 espèce contenir un nombre considérable de variétés, tandis qu'ils ne 

 trouvent rien d'extraordinaire à ce qu'un genre embrasse seulement 

 1, 2 ou 3 espèces, alors que d'autres en renferment 100, 500 ou 1000. 



De plus, il est absolument indispensable que la nomenclature exprime 

 la qualité spécifique ou subspéciftque d'un groupe. Nous maintenons 

 que l'emploi d'une nomenclature spécifique, pour des groupes que l'on 

 a démontré n'être pas spécifiques par l'absence de limites claires, donne 

 au lecteur des idées fausses sur ces groupes. En outre, cet emploi 

 encourage fatalement la pulvérisation indéfinie des espèces par des 

 auteurs pourvus d'une préparation scientifique insuffisante. Enfin cette 

 méthode oblige tous les botanistes, même ceux qui ne sont pas systé- 



1 Voy. sur la nomenclature des groupes subordonnés aux espèces, notre article : 

 Questions de nomendalure p. 31-37 [BuU. herb. Boissier II, ann. 1894). 



