OBSERVATIONS PRELIMINAIRES XIII 



avec des idées théoriques absolument différentes et sans action immé- 

 diate d'ailleurs sur l'exposé des faits. 



Pour Kerner, les espèces sont définies par l'uniformité de la struc- 

 ture, tandis que les groupes supérieurs à l'espèce sont définis par la 

 similitude d'organisation. L'uniformité exige la concordance de tous les 

 caractères héréditaires. Quant à la similitude, elle se base sur la con- 

 cordance d'un certain nombre de caractères seulement. Plus ce nombre 

 est considérable, plus la similitude sera complète; s'il diminue, la simi- 

 litude aussi s'affaiblira. De cette façon, Kerner croit avoir exclu toute 

 considération subjective de la spécification et n'hésite pas à qualifier 

 de procédés arbitraires, ceux des taxinomistes qui élargissent la notion 

 de l'espèce 1. « Réunir, dit-il, des groupes de petites espèces en une 

 espèce idéale est un procédé inadmissible. La tâche de la phytographie 

 n'est pas de créer des espèces idéales qui sont le résultat de la spécula- 

 tion, mais de décrire des existences réelles-. » 



A ce taux-là, il faudrait aussi admettre que la description et l'étude 

 des genres, des familles, des embranchements, etc., sont du ressort de 

 la spéculation et non d'une systématique scientifique, vu que dans 

 toutes ces catégories, l'abstraction prend un caractère plus entier et 

 autrement plus absolu que dans les espèces collectives si vivement 

 combattues par l'auteur. Ce dernier ne dit rien de cette conséquence 

 de son affirmation, mais Jordan l'a tirée pour lui en des termes qui 

 sont d'une logique absolue ^. 



Mais, examinons l'affirmation de Kerner de plus près. Est-ce que les 

 « petites espèces » dont parle cet auteur ont bien véritablement une 

 existence réelle'^ Nous croyons que non et que la démonstration peut 

 s'en faire facilement. 



Les seules existences réelles que nous puissions constater, ce sont 

 les individus. Pour établir un groupe quelconque (une espèce par 

 exemple), il faut comparer ces individus entre eux, laisser de côté 

 les caractères spéciaux à chaque individu et abstraire les caractères 

 communs à tous. C'est sur ces caractères communs, obtenus par 

 abstraction, que l'espèce est basée. L'abstraction et les considérations 



1 Kerner Die A hhangigkeit der Pfl.au'&engestaU von Klimaund Boden, etc. (Monogra- 

 phie des Cytises du groupe Tubocytisus) dans le Festschrift %u Ehren der A3 Versamm- 

 lung deutscher Naturforscher und Aerzte zu lnnsbruck\8&9. 



2 Kerner Scliedae ad floram exsiccalam austro-hungarkam I, p. 108 (ann. 1881). 



3 A. Jordan Observations IV, p. 31, novembre 184G. 



