XII FLORE DES ALPES MARITIMES 



types linnéens ne sont pas des unités indivisibles mais des groupes, ce 

 ne serait pas encore grand'chose, car d'autres l'ont montré bien avant 

 lui. Il y a mieux que cela. Jordan a acquis par ses expériences un fait 

 capital dont il faudra lui être reconnaissant alors que sa métaphysique 

 et beaucoup de ses petites espèces auront été oubliées. Ce fait, c'est la 

 puissance extrême de l'hérédité jusque dans dans les groupes les plus 

 faibles, c'est-à-dire la tendance très grande qu'ont les caractères sou- 

 vent même les plus insignifiants, à se transmettre par descendance. 

 Ce résultat a une grande portée, il modifie considérablement les idées 

 que l'on se faisait à cette époque sur les caractères physiologiques des 

 groupes subordonnés aux espèces. C'est le résultat auquel est arrivé 

 Nâgeli et qui est devenu une des pierres angulaires de sa théorie évo- 

 lutionniste ; il a été confirmé par tous les auteurs consciencieux. 



Jordan a fait école. En France, une pléiade de botanistes se mit, 

 après lui, à pulvériser les types linnéens connus. Disons immédiate- 

 ment que ces disciples étaient très inférieurs au maître. Pour la plu- 

 part d'entre eux, il ne s'agissait pas de cultures expérimentales per- 

 sévérantes, mais de décrire un nombre aussi grand que possible 

 d' « espèces » nouvelles. Les seuls faits généraux intéressants, dérivant 

 des études de Jordan, ceux relatifs à l'hérédité, sont donc absents 

 de ces écrits, qui ont à peu près tous servi à enrayer la science, plutôt 

 qu'à la faire progresser. Poussé sur une pente fatale, le jordanisme a 

 abouti aux publications trop fameuses de Gandoger, qui sont le point 

 terminus du mouvement. 



* * 



Nous n'avons pas employé le terme de néo-jordanisme, placé en tête 

 de ce chapitre, pour le plaisir de créer un néologisme, mais parce qu'il 

 correspond à un mouvement actuel d'une réelle importance ; nous 

 entendons par là la forme qu'a prise, sous l'influence de Kerner, la 

 méthode jordanienne. 



Peu de temps après les premiers travaux de Jordan, Kerner, pourvu 

 de connaissances scientifiques incomparablement plus étendues que ne 

 l'était Jordan, et dont ce savant a donné la preuve répétée comme phyto- 

 géographe et biologiste de premier ordre, Kerner abordait aussi l'analyse 

 de l'espèce. Il procédait, comme Jordan, par voie expérimentale', mais 



* Kerner a maintenu jusqu'au bout le critère spécifique expérimental. Voy. Pflamen' 

 leben p. 8. 



