LIBRO SEXTO 



DE LA HISTORIA NATURAL 



Y MORAL DE LAS INDIAS. 



CAPITULO PRIMERO. 



Que es falsa la opinión de los que tienen á los Indios 

 por hombres faltos de entendimiento. 



HAbiendo tratado lo que toca á la Religión que 

 usaban los Indios , pretendo en este libro escri- 

 bir de sus costumbres , policía y gobierno , para 

 dos fines : el uno deshacer la falsa opinión , que comun- 

 mente se tiene de ellos , como de gente bruta y bes- 

 tial , y sin entendimiento , ó tan corto , que apenas me- 

 rece ese nombre : del qual engaño se sigue hacerles 

 muchos y muy notables agravios, sirviéndose de ellos 

 poco menos que de animales, y despreciando qualquier 

 género de respeto que se les tenga. Que es tan vul- 

 gar y tan pernicioso engaño , como saben bien los que 

 con algún zelo y consideración han andado entre ellos, 

 y visto y sabido sus secretos y avisos , y juntamente 

 el poco caso que de todos ellos hacen los que piensan 

 que saben mucho , que son de ordinario los mas necios, 

 y mas confiados de sí. Esta tan perjudicial opinión no 

 veo medio con que pueda mejor deshacerse , que con 

 dar á entender el orden y modo de proceder que es- 

 tos tenían quando vivian en su ley, en la qual, aunque 

 tenian muchas cosas de bárbaros y sin fundamento ; pe- 

 ro habia también otras muchas dignas de admiración, 

 por las quales se dexa bien comprehender , que tienen 

 natural capacidad para ser bien enseñados , y aun en 



gran 



