de la Historia moral de Indias. loi 



puede fácilmente entender. De aquí también procede, 

 que siendo los Japones y Chinas naciones y lenguas tan 

 diferentes , leen y entienden los unos las escrituras de 

 los otros; y si hablasen lo que leen ó escriben, poco 

 ni mucho no se entenderían. Estas , pues , son las le- 

 tras y libros que usan los Chinos tan afamados en el 

 mundo; y sus impresiones son grabando una tabla de 

 las figuras que quieren imprimir , y estampando tantos 

 pliegos como quieren , en la misma forma que acá es- 

 tampamos imágenes , grabando el cobre ó madera ; mas 

 preguntará qualquier hombre inteligente, como pueden 

 significar sus conceptos por unas mismas figuras , por- 

 que no se puede con una misma figura significar la di- 

 versidad que cerca de la cosa se concibe , como es de- 

 cir , que el Sol calienta , ó que miró al Sol , ó que el 

 dia es del Sol : finalmente , los casos , conjunciones y 

 artículos que tienen muchas lenguas y escrituras, ¿co- 

 mo es posible denotarlos por unas mismas figuras? á 

 esto se responde , que con diversos puntos , rasgos y 

 postura hacen toda esa variedad de significación. Mas 

 dificultad tiene entender, como pueden escribir en su 

 lengua nombres propios , especialmente de extrangeros, 

 pues son cosas que nunca vieron, ni pudieron inventar 

 figura para ellos : yo quise hacer experiencia de esto 

 hallándome en México con unos Chinas , y pedí que 

 escribiesen en su lengua esta proposición : Josef de Acos- 

 ta ha venido del Perú , ó otra semejante ; y el China 

 estuvo gran rato pensando , y al cabo escribió , y des- 

 pués él y otro leyeron en efecto la misma razón , aun- 

 que en el nombre propio algún tanto variaban ; porque 

 usan de este artificio , tomando el nombre propio , y 

 buscan alguna cosa en su lengua con que tenga seme« 

 janza aquel nombre , y ponen la figura de aquella co- 

 sa ; y como es dificil en tantos nombres hallar seme- 

 janza de cosas, y sonido de su lengua, así les es muy 

 trabajoso escribir los tales nombres : tanto , que nos 

 decía el Padre Alonso Sánchez , que el tiempo que an- 



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