PROEMIO DEL AUTOR. 



DEl nuevo mundo é Indias Occidentales han escri- 

 to muchos Autores diversos libros y relaciones, 

 en que dan noticia de las cosas nuevas y extrañas , que 

 én aquellas partes se han descubierto , y de los hechos 

 y sucesos de los Españoles que las han conquistado y 

 poblado. Mas hasta ahora no he visto Autor , que tra- 

 te de declarar las causas y razón de tales novedades y 

 extrañezas de naturaleza , ni que haga discurso é in- 

 quisición en esta parte : ni tampoco he encontrado li- 

 bro , cuyo argumento sea los hechos é historia de los 

 mismos Indios antiguos y naturales habitadores del nue- 

 vo orbe : A la verdad ambas cosas tienen dificultad no 

 pequeña. La primera, por ser cosas de naturaleza , que 

 salen de la Filosofía antiguamente recibida y platicada: 

 como es ser la región que llaman Tórrida muy húme- 

 da , y en partes muy templada : llover en ella quan- 

 do el Sol anda mas cerca , y otras cosas semejantes. Y 

 los que han escrito de Indias Occidentales , no han he- 

 cho profesión de tanta Filosofía, ni aun los mas de 

 ellos han hecho advertencia en tales cosas. La segunda, 

 de tratar los hechos é historia propia de los Indios, 

 requería mucho trato y muy intrínseco con los mismos 

 Indios , del qual carecieron los mas que han escrito 

 de Indias : ó por no saber su lengua , ó por no cuidar 

 de saber sus antigüedades : así se contentaron con re- 

 latar algunas de sus cosas superficiales. Deseando , pues, 

 yo tener alguna mas especial noticia de sus cosas , hi- 

 ce diligencia con hombres prácticos y muy versados 

 en tales materias, y de sus pláticas y relaciones co- 

 piosas pude sacar lo que juzgué bastar para dar no- 

 ticia de las costumbres y hechos de estas gentes. Y en 

 lo natural de aquellas tierras y sus propiedades con la 

 experiencia de muchos años , y con la diligencia de in- 

 quirir, discurrir y conferir con personas sabias y ex- 

 pertas : también me parece, que se me ofrecieron al- 



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