de la Historia natural de Indias. 15 



CAPITULO V. 

 De la hechura y gesto del Cielo del nuevo Mundo. 



QUal sea el gesto y manera de este Cielo que está 

 á la vanda del sur , preguntanlo muchos en Eu- 

 ropa , porque en los Antiguos no pueden leer cosa 

 cierta , porque aunque concluyen eficazmente que hay 

 Cielo de esta parte del mundo ; pero qué talle y hechu- 

 ra tenga , no lo pudieron ellos alcanzar. Aunque es 

 verdad, que tratan mucho (i) de una grande y hermo- 

 sa estrella que acá vemos , que ellos llaman Cano- 

 po. Los que de nuevo navegan á estas partes , suelen 

 escribir cosas grandes de este Cielo , es á saber , que 

 es muy resplandeciente, y que tiene muchas y muy gran- 

 des estrellas. En efecto, las cosas de lexos se pintan 

 muy engrandecidas. Pero á mí al revés me parece , y 

 tengo por llano , que á la otra vanda del norte hay mas 

 número de estrellas y de mas ilustre grandeza. Ni veo 

 acá estrellas que excedan á la bozina y al carro. Bien 

 es verdad , que el crucero de acá es hermoso y de vis- 

 ta admirable. Crucero llamamos quatro estrellas nota- 

 bles que hacen entre sí forma de cruz , puestas en mucha 

 igualdad y proporción. Creen los ignorantes, que este cru- 

 cero es el polo del sur, porque ven á los marineros to- 

 mar el altura por el crucero de acá , como allá suelen 

 por el norte ; mas engañanse. Y la razón porque lo ha- 

 cen así los marineros es , porque no hay de esta vanda 

 estrella fixa que muestre al polo , al modo que allá la 

 estrella del norte lo hace , y así toman la altura por la 

 estrella que es el pie del crucero , la qual estrella dista 

 del verdadero y fixo polo treinta grados , como la es- 

 trella del norte allá dista tres y algo mas. Y así es mas 



di- 



(i) Plinius ^ Itb, 6, cap. 22. 



